La visita del presidente estadounidense Donald Trump a Ankara para la cumbre de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) podría ayudar a asegurar la adquisición por parte de Turkiye de docenas de motores de aviones de combate, pero no resolverá la disputa sobre los F-35 que ha deteriorado las relaciones, dicen los analistas. La cumbre del 7 y 8 de julio, cuyo anfitrión será el presidente Recep Tayyip Erdogan, reunirá a líderes de los 32 estados miembros de la alianza militar. El mes pasado, Trump prometió hacer "muy feliz" a Erdogan cuando se le preguntó sobre Turkiye buscando asegurar motores de avión F110 y siendo readmitido en el programa de aviones de combate F-35. Los analistas dijeron que probablemente significaría liberar motores de aviones de combate que Turkiye quiere usar en su proyecto emblemático de caza furtivo KAAN. "Es probable que haya luz verde para los motores F110 GE del avión de combate KAAN, unos 40. Había obstáculos a ese suministro y muy posiblemente ahora se están eliminando", dijo a la AFP Sinan Ulgen, director del grupo de expertos Edam, con sede en Estambul. "Turquía ha producido un par de prototipos que vuelan con el motor F110, pero ha estado esperando el suministro de motores adicionales para aumentar el número de plataformas KAAN", dijo. KAAN es un caza furtivo bimotor desarrollado por Turkish Aerospace Industries (TAI) para reemplazar la flota de F-16 de la Fuerza Aérea Turca mientras Ankara busca unirse al exclusivo club de naciones que producen aviones de combate de quinta generación, en particular Estados Unidos, China y Rusia. Aunque Turkiye eventualmente equipará al caza con su propio motor de producción nacional (los F110 carecen de capacidad de sigilo), ese proyecto aún se encuentra en la fase de diseño preliminar, dijo el ministro de Defensa, Yasar Guler, en septiembre. Turkiye recibió un primer lote de 10 F110 en septiembre y las conversaciones con el gobierno estadounidense para adquirir 80 más estaban "en curso", dijo. Sistemas de defensa indígenas Pero eso se ha visto frenado por una falta de autorización política relacionada con la adquisición por parte de Turkiye en 2017 de un sistema de defensa antimisiles ruso S-400, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, en septiembre. Enfurecido, Washington expulsó a Turkiye de su programa de aviones de combate F-35 en 2019 e impuso sanciones CAATSA un año después, obstaculizando los proyectos de defensa turcos y deteriorando los lazos. "La cuestión CAATSA debe resolverse. Estados Unidos necesita tomar medidas tanto con respecto al F-35 como a los motores del KAAN. Los motores del KAAN están actualmente a la espera de aprobación en el Congreso de los Estados Unidos", dijo Fidan, y sus comentarios sorprendieron en su país, ya que Turkiye había dicho que el KAAN se produciría íntegramente en el país. La exclusión del F-35 de Ankara la ha obligado a volver a centrarse en la autosuficiencia. "Algunos argumentan que no deberíamos comprar F-35 e invertir ese dinero en nuestro propio programa de aviones de combate de quinta generación. Y eso es exactamente lo que está sucediendo con la decisión del presidente Trump de exportar motores a reacción", dijo Ozgur Unluhisarcikli, jefe del Fondo Marshall Alemán en Ankara. "Sin esos motores, Turkiye no puede producir el avión KAAN". El estancamiento del F-35 se prolonga Con una fecha de entrega del KAAN a muchos años de distancia, sólo Indonesia ha realizado un pedido, firmando un contrato de 10.000 millones de dólares para comprar 48 cazas, aunque la cumbre de la OTAN podría generar más interés, dijo Ulgen. "Si tenemos en cuenta el fracaso de la iniciativa franco-alemana FCAS, puede haber cierto interés. España podría potencialmente convertirse en un socio y puede haber interés del Golfo también... Pero hay más obstáculos que superar para que se convierta en una oferta creíble en el escenario internacional", dijo. Los expertos esperaban pocos avances en la persistente disputa sobre el F-35: para que el Congreso levantara las sanciones CAATSA, Ankara tendría que deshacerse del S-400, pero venderlo a un tercer país requeriría la aprobación de Moscú, y devolverlo a los rusos no estaba en las cartas. "La administración estadounidense podría querer... dejar atrás esta cuestión y venderle a Turkiye algunos F-35, pero eso irá al Congreso y cambiar la decisión del Congreso no será fácil", dijo el profesor Mustafa Aydin, experto en relaciones internacionales de la Universidad Kadir Has de Estambul. Pero Matthew Bryza, enviado estadounidense retirado y ex alto funcionario de la Casa Blanca y del Departamento de Estado, dijo que Trump podría actuar para resolver el asunto ya que el F-35 era una decisión ejecutiva que podría revertir fácilmente. "El presidente Trump ciertamente puede declarar que la disputa S-400/F-35 ha terminado. Son las sanciones CAATSA las que requieren la acción del Congreso. Que pueda persuadir al Congreso para que lo haga depende de cuánto capital político esté dispuesto a gastar", dijo a la AFP sobre una medida que podría ser "políticamente costosa en el período previo a las elecciones de mitad de período" debido a los oponentes de Turkiye en la diáspora griega y armenia.