Harry Kane, Atlanta'da Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ni 2-1 yenerek son 16'ya kalmayı garantileyen son iki golle İngiltere'yi Dünya Kupası şokundan kurtardı. Büyük bir turnuvayı kazanmak için 60 yıllık bekleyişe son vermeyi amaçlayan Thomas Tuchel'in adamları, Brian Cipenga'nın erken golüyle Kongo'ya erken bir üstünlük sağladıktan sonra, tılsımlı kaptanları sayesinde İngiltere'nin şimdiye kadarki en kötü Dünya Kupası'ndan çıkışlarından birinden ve aşağılanmadan kurtuldu. Ancak Üç Aslan'ın, Pazar günkü son 16 turunda Estadio Azteca'da ev sahibi Meksika ile karşılaşma gibi zorlu görev için kendini geliştirmesi gerekecek. Zaten İngiltere'nin turnuvada tüm zamanların en çok gol atan oyuncusu olan Kane'in şu anda Dünya Kupası'nda 13 golü var ve turnuvanın yıldızlarla dolu Altın Ayakkabı mücadelesinde kalabilmesi için beşinci sıraya yükseldi. Yenilgi, Kongo'nun 52 yıl sonra ilk kez Dünya Kupası'na dönüşündeki masalsı koşusuna son verdi. Leoparlar, birkaç hafta öncesine kadar Dünya Kupası'nda hiç puan kazanmamış ya da gol bile atamamıştı, ancak turnuvanın favorilerinden biri elenmenin eşiğine gelmişti. Declan Rice'ın orta sahaya dönmesiyle Tuchel, Panama karşısında aldığı galibiyetten sonra iki değişiklik yaparken, Djed Spence sağ bekten oyuna girdi ve Reece James ve Jarell Quansah sakatlık nedeniyle elendi. Alman teknik direktörün 26 kişilik kadroda daha fazla uzman sağ bek seçmeme kararı, Kongo'nun bu kanatta öne geçmesinin ardından daha fazla incelemeyle karşı karşıya kalacak. Top Cipenga'ya düşerken Spence, Chancel Mbemba'nın ortasında kaldı. Almeria kanat oyuncusunun şutu düşük ve sertti ancak Jordan Pickford'un yine de yakın direkte topu dışarıda tutması gerekirdi. İngiltere kırmızı-beyazlı forma giyen yaklaşık 70.000 kalabalığın büyük çoğunluğu sustu, Tuchel'in oyuncuları ise gözle görülür şekilde sarsıldı. Jude Bellingham, hamle hamlesi nedeniyle sarı kart gördü ve ardından yarı yarının hidrasyon molası sırasında koçuyla hararetli bir tartışmaya girdi. Oyunun durması en azından Tuchel'e düzeni yeniden sağlama şansı verdi. Bellingham'ın Declan Rice'ın ortasından attığı güçlü kafa vuruşu sonunda Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin kalecisi Lionel Mpasi'yi harekete geçirdi. Birkaç dakika sonra Marcus Rashford'un güçlü çabası, Noni Madueke'nin şakacı koşusunun Kongo savunmasını açmasının ardından Londra doğumlu Aaron Wan Bissaka tarafından hatta engellendi. Ancak devre arasında İngiltere için durum daha da kötü olabilirdi. Yoane Wissa'nın grup aşamasındaki üç golü, ülkesini ilk kez Dünya Kupası'nda eleme turlarına taşıdı ve Newcastle'lı forvet, Demokratik Kongo Cumhuriyeti liderliğini ikiye katlamak için altın bir şans yakaladı ancak çok yakın mesafeden direğin dışına vurdu. Diğer tarafta Kane, Mpasi'nin etrafından dolaşmaya çalışırken yere düştüğünde çok öfkelendi ancak hakem noktayı göstermeyi reddetti. Le Harve'ın stoperi Mpasi'nin ilham veren öğleden sonrası, Bellingham'dan gelen başka bir kurşun kafa vuruşunu savuşturmak için sağa doğru uçarak devam etti ve ardından ilk yarının son hareketiyle Kane'i kornerden uzaklaştırdı. İkinci periyoda parlak bir başlangıç ​​yaptıktan sonra İngiltere'nin fikirleri tükenmeye başlamıştı, ta ki Tuchel hücum silahlarını yedek kulübesinden çıkarana kadar. Bukayo Saka, Anthony Gordon ve Eberechi Eze, beraberlik arayışı için Tuchel tarafından oyuna dahil edildi. Ve Kane nihayet 15 dakika sonra aşağıya doğru bir kafa vuruşuyla Mpasi'yi geçmenin yolunu bulduğunda ortayı sağlayan kişi Barcelona'ya yeni transfer olan Gordon oldu. Gordon ayrıca 86. dakikanın galibi için asist yaptı ancak Kane, 84. uluslararası golü için güçlü bir şut atarak kalenin çatısına doğru güçlü bir vuruş yaparak işin zor kısmını yaptı.