Harry Kane rescató a Inglaterra de un choque sísmico en la Copa del Mundo con dos goles tardíos para vencer 2-1 a la República Democrática del Congo en Atlanta y asegurar un lugar en los octavos de final. Con el objetivo de poner fin a una espera de 60 años para ganar un torneo importante, los hombres de Thomas Tuchel escaparon de la humillación y de una de las peores salidas de Inglaterra en la Copa del Mundo gracias a su talismán capitán después de que el tempranero gol de Brian Cipenga le diera al Congo una temprana ventaja. Pero los Tres Leones necesitarán mejorar para la difícil tarea de enfrentarse al coanfitrión México en el Estadio Azteca en los octavos de final el domingo. Kane, que ya es el máximo goleador de todos los tiempos de Inglaterra en la competición, ahora tiene 13 goles en la Copa del Mundo y pasa a cinco para que el torneo permanezca en la batalla repleta de estrellas por la Bota de Oro. La derrota puso fin a la racha de cuento de hadas del Congo en su regreso a la Copa del Mundo por primera vez en 52 años. Los Leopardos nunca habían ganado ni un punto ni marcado un gol en la Copa del Mundo hasta hace unas semanas, pero tenían a uno de los favoritos del torneo al borde de la eliminación. Tuchel hizo dos cambios desde la victoria sobre Panamá cuando Declan Rice regresó al mediocampo, mientras que Djed Spence entró como lateral derecho con Reece James y Jarell Quansah descartados por lesión. La decisión del técnico alemán de no seleccionar más especialistas en el lateral derecho en un equipo de 26 hombres enfrentará un mayor escrutinio después de que Congo tomara la delantera en ese flanco. Spence quedó atrapado bajo un centro de Chancel Mbemba cuando el balón caía para Cipenga. El disparo del extremo almeriense fue raso y fuerte, pero Jordan Pickford aún debería haberlo mantenido en su primer palo. La gran mayoría de los casi 70.000 espectadores vestidos de rojo y blanco de Inglaterra fueron silenciados, mientras que los jugadores de Tuchel estaban visiblemente nerviosos. Jude Bellingham recibió una tarjeta amarilla por una estocada y luego estuvo involucrado en un acalorado intercambio con su entrenador durante el descanso de hidratación de la mitad de la mitad. La interrupción del juego al menos le dio a Tuchel la oportunidad de restablecer el orden. El potente cabezazo de Bellingham tras un centro de Declan Rice finalmente obligó a la acción al portero de la República Democrática del Congo, Lionel Mpasi. Momentos después, el potente disparo de Marcus Rashford fue bloqueado en la línea por Aaron Wan Bissaka, nacido en Londres, después de que una carrera de Noni Madueke abriera la defensa del Congo. Sin embargo, las cosas podrían haber sido aún peores para Inglaterra en el descanso. Los tres goles de Yoane Wissa en la fase de grupos llevaron a su país a los octavos de final de la Copa del Mundo por primera vez y el delantero del Newcastle tuvo una oportunidad de oro para duplicar la ventaja de la República Democrática del Congo, pero pegó en el exterior del poste a quemarropa. En el otro extremo, Kane estaba furioso cuando cayó mientras intentaba rodear a Mpasi, pero el árbitro se negó a señalar el punto. La tarde inspirada del tapón de Le Harve, Mpasi, continuó mientras volaba hacia su derecha para detener otro cabezazo de Bellingham y luego le negó a Kane un tiro de esquina en la última acción de la primera mitad. Tras un brillante comienzo del segundo tiempo, Inglaterra empezaba a quedarse sin ideas hasta que Tuchel descargó sus armas ofensivas desde el banquillo. Bukayo Saka, Anthony Gordon y Eberechi Eze fueron expulsados ​​por Tuchel en busca del empate. Y fue el nuevo fichaje del Barcelona, ​​Gordon, quien proporcionó el centro cuando Kane finalmente encontró la manera de superar a Mpasi con un cabezazo hacia abajo a 15 minutos del final. Gordon también consiguió la asistencia para el gol de la victoria en el minuto 86, pero Kane hizo el trabajo duro al lanzar un potente disparo al techo de la red para su gol internacional número 84.