Harry Kane menyelamatkan Inggris dari kejutan Piala Dunia dengan dua gol di menit-menit akhir untuk mengalahkan Republik Demokratik Kongo 2-1 di Atlanta dan mengamankan tempat di babak 16 besar. Bertujuan untuk mengakhiri penantian 60 tahun untuk memenangkan turnamen besar, pasukan Thomas Tuchel lolos dari penghinaan dan salah satu tersingkirnya Inggris dari Piala Dunia terburuk berkat kapten jimat mereka setelah gol awal Brian Cipenga memberi Kongo keunggulan awal. Namun The Three Lions perlu meningkatkan kemampuannya untuk menghadapi tugas berat menghadapi tuan rumah bersama Meksiko di Estadio Azteca pada babak 16 besar pada hari Minggu. Sudah menjadi pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa di kompetisi ini, Kane kini telah mengoleksi 13 gol di Piala Dunia dan terus mencetak lima gol agar turnamen ini tetap bersaing memperebutkan Sepatu Emas. Kekalahan mengakhiri perjalanan dongeng Kongo saat mereka kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 52 tahun. The Leopards bahkan belum pernah meraih satu poin pun atau mencetak satu gol pun di Piala Dunia hingga beberapa minggu yang lalu, namun salah satu favorit turnamen tersebut berada di ambang eliminasi. Tuchel melakukan dua perubahan dari kemenangan atas Panama saat Declan Rice kembali di lini tengah, sementara Djed Spence masuk sebagai bek kanan dengan Reece James dan Jarell Quansah keduanya absen karena cedera. Keputusan pelatih asal Jerman untuk tidak memilih bek kanan yang lebih spesialis dalam skuad yang beranggotakan 26 pemain akan mendapat sorotan lebih lanjut setelah Kongo memimpin di sayap itu. Spence terjebak di bawah umpan silang Chancel Mbemba saat bola jatuh ke arah Cipenga. Tendangan pemain sayap Almeria itu rendah dan keras tetapi Jordan Pickford seharusnya masih bisa menahannya di tiang dekat. Mayoritas dari hampir 70.000 penonton yang mengenakan seragam merah dan putih Inggris dibungkam, sementara para pemain Tuchel tampak bingung. Jude Bellingham mendapat kartu kuning karena melakukan sepak terjang dan kemudian terlibat dalam pertengkaran sengit dengan pelatihnya selama jeda hidrasi di pertengahan babak. Penghentian permainan setidaknya memberi Tuchel kesempatan untuk memulihkan ketertiban. Sundulan kuat Bellingham memanfaatkan umpan silang Declan Rice akhirnya memaksa kiper DR Kongo Lionel Mpasi beraksi. Beberapa saat kemudian upaya keras Marcus Rashford diblok oleh pemain kelahiran London Aaron Wan Bissaka setelah gerakan jinjing Noni Madueke membuka pertahanan Kongo. Namun keadaan bisa menjadi lebih buruk lagi bagi Inggris saat jeda. Tiga gol Yoane Wissa di babak penyisihan grup membawa negaranya ke babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dan striker Newcastle itu memiliki peluang emas untuk menggandakan keunggulan DR Kongo tetapi tendangannya membentur tiang dari jarak dekat. Di sisi lain, Kane geram saat terjatuh saat mencoba mengitari Mpasi namun wasit menolak menunjuk titik putih. Sore inspirasi kiper Le Harve, Mpasi, berlanjut saat ia terbang ke kanan untuk menangkis sundulan peluru lainnya dari Bellingham dan kemudian menggagalkan tendangan sudut Kane dengan aksi terakhir babak pertama. Setelah awal yang cerah di babak kedua, Inggris mulai kehabisan ide hingga Tuchel menurunkan senjata ofensifnya dari bangku cadangan. Bukayo Saka, Anthony Gordon dan Eberechi Eze dimasukkan oleh Tuchel untuk mencari gol penyeimbang. Dan pemain baru Barcelona, ​​Gordon, memberikan umpan silang ketika Kane akhirnya berhasil melewati Mpasi dengan sundulan ke bawah 15 menit menjelang pertandingan usai. Gordon juga memberikan assist untuk gol penentu kemenangan pada menit ke-86, namun Kane melakukan kerja keras saat ia melepaskan tendangan keras ke bagian atas gawang untuk mencetak gol internasionalnya yang ke-84.