ケインがコンゴ民主共和国の惨事からイングランドを救い、ワールドカップベスト16に進出

ハリー・ケインは終盤の2ゴールでイングランドをワールドカップの激震から救い出し、アトランタでコンゴ民主共和国を2対1で破り、ベスト16進出を決めた。 主要トーナメント優勝への60年間の待ちに終止符を打つことを目指していたトーマス・トゥヘル監督率いるチームは屈辱を免れ、ブライアン・シペンガの序盤ゴールでコンゴが先制した後、お守りのようなキャプテンのおかげでイングランド史上最悪のワールドカップ敗退を免れた。 しかし、日曜日にエスタディオ・アステカで共同開催地のメキシコとベスト16で対戦するという困難な任務に向けて、スリー・ライオンズは改善する必要があるだろう。 すでにこの大会におけるイングランド代表の歴代最多得点者であるケインは、ワールドカップで13ゴールを挙げており、スター選手が揃うゴールデンブーツ争いに残るために、今大会では5ゴールに進んでいる。 コンゴの52年ぶりのワールドカップ復帰というおとぎ話のような快進撃は、敗戦により幕を閉じた。 レパーズは数週間前までワールドカップで勝ち点もゴールも決めたことがなかったが、大会優勝候補の一つが敗退の危機に瀕していた。 トゥヘル監督はパナマ戦での勝利から2選手を変更し、デクラン・ライスが中盤で復帰し、ジェド・スペンスが右サイドバックに加わり、リース・ジェームズとジャレル・クアンサーが負傷で欠場となった。 コンゴがサイドでリードを奪った後、26人のチームでよりスペシャリストの右サイドバックを選ばなかったドイツ人監督の決断は、さらに精査されることになるだろう。 ムベンバ首相のクロスの下にスペンスがキャッチされ、ボールがシペンガに落ちた。アルメリアのウインガーのシュートは低くて強かったが、ジョーダン・ピックフォードはニアポストでシュートを阻止するべきだった。 イングランドの赤白で飾り付けた約7万人の観衆の大多数は沈黙し、トゥヘル監督率いる選手たちは目に見えて動揺していた。 ジュード・ベリンガムはランジランジでイエローカードを提示され、後半半ばの水分補給休憩中にコーチと激しいやりとりを交わした。 プレー中の中断により、少なくともトゥヘルには秩序を取り戻す機会が与えられた。 デクラン・ライスのクロスからベリンガムが強烈なヘディングシュートを決め、最終的にコンゴ民主共和国のキーパー、ライオネル・ムパシを押し込んだ。 その直後、マーカス・ラッシュフォードの力強いシュートは、ノニ・マドゥケの鋭いランでコンゴ守備陣の隙を突かれ、ロンドン生まれのアーロン・ワン・ビサカがライン上で阻止した。 しかし、中断明けのイングランドにとってはさらにひどい状況になっていた可能性もある。 グループステージでのヨアン・ウィサの３ゴールで母国は初めてワールドカップ決勝トーナメント進出を決め、ニューカッスルのストライカーはコンゴ民主共和国のリードを２倍にする絶好のチャンスを掴んだが、至近距離からシュートはポストの外側に当たった。 一方、ケインはムパシを丸め込もうとした際に倒れたが、主審はスポットを指すことを拒否し、激怒した。 ル・アーヴのストッパー、ムパシの刺激的な午後は続いた。右に飛んでベリンガムのヘディングシュートをかわし、前半最後のアクションでコーナーキックからケインを阻止した。 第2ピリオドへの明るいスタートを切ったイングランドは、トゥヘルが攻撃の武器をベンチから降ろすまでアイデアが枯渇し始めていた。 トゥヘル監督は同点弾を求めてブカヨ・サカ、アンソニー・ゴードン、エベレチ・エゼを投入した。 そして、残り15分でケインが最終的にムパシを下に向けてヘディングシュートを決め、クロスを供給したのはバルセロナに新加入したゴードンだった。 ゴードンも86分に決勝点をアシストしたが、ケインが力強いドライブをゴールの屋根に突き刺して代表通算84ゴール目を決め、ハードワークを果たした。