İhale belgelerinin gösterdiği ve yetkililerin AFP'ye doğruladığı bilgilere göre ABD ordusu, Avustralya'nın güneydoğu kıyısında Deniz Piyadeleri için çoğu Çin füzesinin menzilinin ötesinde kalıcı, savaşa hazır silah stoku yapmayı planlıyor. Analistler, Avustralya'daki Deniz Piyadeleri için bir ilk olan stokun geliştirilmesinin, ABD'nin Çin'in hızlı askeri takviyesine karşı koymak için kıtanın Güney Pasifik'teki stratejik konumundan yararlanmaya istekli olmasıyla ortaya çıktığını söyledi. ABD Deniz Piyadeleri, Soğuk Savaş sırasında, Norveç'teki gemilerdeki yüzer depoları ve binlerce askerin ihtiyacını karşılayacak silah, mühimmat ve araçların tutulduğu mağaraları kullanarak, askeri malzemelerin küresel çapta önceden konumlandırılmasına başladı. Asya-Pasifik'teki ilk arazi stoğunun bu yıl Güney Çin Denizi'ndeki potansiyel parlama noktalarına yakın Filipinler'de açılması bekleniyor. ABD Donanması tarafından bu ay yayınlanan belgeler, Avustralya'nın daha da büyük bir stoku için gelişmiş planlamayı gösteriyor; 30 milyon dolar, "kritik ileri tedarik" için güneydoğu Victoria eyaletinde depolar ve ofisler inşa etmek için tahsis edildi. İhale belgelerine göre, 2028 yılına kadar tam kapasiteye ulaşması beklenen Avustralya stoku, önümüzdeki yıl Victoria kırsalındaki Bandiana'daki Avustralya askeri üssünde inşa edilecek ABD depolarına taşınmadan önce Melbourne'da tutulacak. Avustralya, topraklarında yabancı askeri üslere izin vermiyor; bu, ABD ile güvenlik ittifakı olan ve Avustralya savunma üslerinde dönüşümlü olarak giderek artan sayıda ABD kuvvetine ev sahipliği yapan bir ülkede hassas bir konu. Belgelere göre ABD Donanması, "mürettebat tarafından kullanılan silahlar" da dahil olmak üzere Avustralya stokunu yönetmek için yaklaşık 110 mühendis, tamirci, malzeme ve güvenlik uzmanını istihdam etmek üzere küresel bir savunma yüklenicisiyle anlaşıyor. ABD Deniz Piyadeleri Pasifik sözcüsü AFP'ye verdiği demeçte, "Avustralya'daki Deniz Piyadeleri faaliyetleri, Hint-Pasifik'teki operasyonlar ve tatbikatlar için kullanıma hazır ekipman ve malzemeleri muhafaza ederek entegre küresel sürdürülebilirliği destekliyor" dedi. Sözcü, sözleşme ayrıntıları veya kuvvet planlama varsayımları hakkında yorum yapmaktan kaçındı ancak Deniz Kuvvetleri ekipmanlarının "yüksek düzeyde hazır" durumda tutulduğunu söyledi. Sözleşme düzenlemeleri ve tesisin işletilmesi Avustralya Savunma Bakanlığı ile yakın koordinasyon içinde yapılacaktır. Sözcü, Asya-Pasifik bölgesi için alternatif bir tanım kullanarak, "Bu faaliyetler tepki kabiliyetini artırıyor, müttefikler ve ortaklarla birlikte çalışabilirliği güçlendiriyor ve Hint-Pasifik'teki çeşitli misyonları destekliyor" dedi. ABD Ordusu kamyonları, her iki yılda bir ABD birliklerinin katıldığı bir Avustralya savaş oyununun ardından 2023 yılında Bandiana üssüne bırakıldı. Geçen Temmuz ayında onaylanan Bandiana'daki Deniz Piyadeleri stoku ayrı. Deniz Piyadeleri sözcüsü, "Deniz Piyadeleri ve Ordu teçhizat programları, ilgili hizmet gereksinimlerini desteklemek üzere tasarlandı ve ayrı otoriteler ve süreçler altında yönetiliyor" dedi. Avustralya Savunma Bakanlığı yorum talebine hemen yanıt vermedi. Çin füzelerinin ötesinde mi? Pentagon, Çin'i caydırmak amacıyla Asya-Pasifik'te ekipman ve yakıtın önceden konumlandırılmasını iyileştirmek için Kongre'den gelecek yıl 500 milyon dolar talep etti. Yaklaşık 2.000 ABD Deniz Piyadesi yılın altı ayı boyunca Avustralya'nın karşı kıyısındaki kuzeydeki Darwin şehrinde tatbikat yapıyor. Lowy Enstitüsü düşünce kuruluşunun bu hafta yayınladığı bir raporda, Çin'in, Güney Çin Denizi'ndeki karakollarından konuşlandırılan balistik füzelerle Kuzey Avustralya'yı vurma kapasitesine sahip olduğu konusunda uyarıda bulunuldu. Uluslararası güvenlik müdürü Sam Roggeveen, AFP'ye bunun Avustralya'nın güneydoğusuna stok yerleştirme konusunda muhtemelen "ilgili bir değerlendirme" olduğunu söyledi. "Bu tesisler faaliyete geçtiğinde Çin için açık hedefler olacaklar" dedi. Roggeveen, ABD kuvvetlerinin ve teçhizatının Avustralya'daki büyümesinin "Avustralya'yı Amerika'nın bölgedeki stratejik hedeflerine çok daha yakından bağlayan Avustralya politikasında büyük bir değişiklik" olduğunu söyledi. Avustralya Ulusal Üniversitesi uluslararası güvenlik profesörü John Blaxland, Guam'daki ABD askeri üssünün savunmasızlığı konusundaki endişeler göz önüne alındığında, ülkenin konumunun "giderek artan bir önem duygusuyla" görüldüğünü söyledi. "Hint-Pasifik'te nüfuz rekabetinin bir nesilden fazla süredir en yüksek seviyeye ulaşmasıyla, ABD Deniz Piyadelerinin böyle bir depolamayı mümkün kılmak için Avustralya'ya yönelmesi şaşırtıcı değil" dedi. "Siyasi açıdan çok az istek duyulan Avustralya savunma harcamalarında büyük bir artış engellenirse, ABD'nin Avustralya gayrimenkulüne daha fazla yatırım yapmasının kolaylaştırılması, yaygın olarak izlenecek en ihtiyatlı yaklaşım olarak kabul ediliyor."