Suiza votó el domingo sobre si respaldar una propuesta para limitar la población del país en un referéndum comparado con el voto Brexit de Gran Bretaña, que podría tener consecuencias de largo alcance para la economía y las relaciones de Berna con la Unión Europea. Impulsado por la preocupación por la inmigración y la presión sobre los servicios públicos y la vivienda, el cambio constitucional propuesto por el derechista Partido Popular Suizo (SVP) exigiría que la población no supere los 10 millones para 2050. Las proyecciones oficiales lo sitúan en camino de lograrlo a principios de la década de 2040. El plan sin precedentes para dictar los niveles de población por ley se suma a los crecientes esfuerzos de la derecha política en Europa para imponer frenos más estrictos a la inmigración, alimentados por el descontento por el costo de la vida, el débil crecimiento económico y la delincuencia. “Si supera los 10 metros, será ajustado y la inmigración debería restringirse”, dijo Helen Gulea, una costurera de 58 años y trabajadora de quiosco a tiempo parcial en Zurich, originaria de Kenia, que votó por correo a favor del límite. Hay carteles frente a un edificio, el día de la votación sobre un plan respaldado por el derechista Partido Popular Suizo (SVP) para limitar el crecimiento demográfico a 10 millones de habitantes, en Appenzell, Suiza, el 14 de junio. – Reuters Se espera que los resultados de la votación comiencen a llegar alrededor del mediodía (3:00 p.m. PKT). Si se adoptara la propuesta, alcanzar la marca de los 10 millones desencadenaría un proceso que podría hacer que Suiza descarte su acuerdo de libre circulación de trabajadores con la UE, cuyos estados miembros suministran gran parte de la fuerza laboral del país alpino. La población que envejece en Suiza ya supera los 9 millones y las encuestas sugieren que la opinión pública está finamente equilibrada. Una encuesta final de este mes mostró que la opinión se volvía en contra de la propuesta. Una encuesta anterior había sugerido que podría aprobarse. Patrick Leisibach, experto en migración del grupo de expertos Avenir Suisse, dijo que ahora era generalizada la preocupación de que el hacinamiento estaba llevando la infraestructura pública al límite. “Hay un voto antiinmigración tradicional en la derecha, pero en estos días incluso muchos en la izquierda están sintiendo la presión”, dijo. Acceso al mercado único Bajo su sistema de democracia directa, el electorado suizo generalmente vota en referendos nacionales cuatro veces al año, que también requieren el apoyo de la mayoría de sus cantones para ser aprobados. El gobierno y el parlamento han instado a los votantes a rechazar la llamada “iniciativa de sostenibilidad” de la UDC como una locura en un momento delicado para la economía suiza orientada a las exportaciones. Johanna Alves, una estudiante suiza de 33 años, votó en contra, diciendo que trabajaba en un entorno internacional que, le preocupaba, podría estar en peligro si se aprueba la propuesta. "Y creo que también será realmente terrible para la economía suiza en general, para nuestro sistema sanitario, para la investigación, para todo", afirmó. El año pasado, el presidente Donald Trump impuso los aranceles estadounidenses más altos en Europa a los productos suizos, y la perspectiva de una reducción demográfica podría complicar la planificación corporativa. Pero el legislador del UDC, Thomas Matter, argumentó que los avances en prosperidad de Suiza no habían seguido el ritmo de la inmigración general y que el país necesitaba pisar el freno. Semanas antes de que Trump regresara al poder, Suiza selló un acuerdo con Bruselas para profundizar la integración económica con la UE. Ese y otros acuerdos que rigen las relaciones comerciales bilaterales podrían verse en duda por un límite demográfico en el que la libre circulación es un pilar del mercado único de la UE. Los votantes suizos a menudo han rechazado medidas consideradas perjudiciales para los intereses de largo plazo de la economía, pero esa tendencia se ha vuelto menos predecible. En 2014, los votantes contrarrestaron las expectativas al aprobar por estrecho margen una propuesta respaldada por el UDC para frenar la inmigración a la UE. Aún así, su impacto se diluyó posteriormente en el proceso legislativo. Si se aprueba la iniciativa actual, partes de ella, incluida la perspectiva de que Suiza ponga fin a la libre circulación con la UE, podrían enfrentar sus propios referendos, dicen los funcionarios en privado. Incluso algunas figuras del UDC dicen que la propuesta no pretende detener la libre circulación, sino servir como una llamada de atención. "No quiero que se ponga fin a la libertad de movimiento", dijo Heinz Taennler, político UDC y director de finanzas del cantón de Zug. "Otro millón de personas todavía pueden emigrar a Suiza, pero el gobierno debe tomar medidas".