SpaceX fait un pari boursier qui va au-delà des fusées La course à l’espace du XXIe siècle ne place pas seulement les États-Unis et la Chine sur des côtés opposés sur la Lune. Elle oppose également deux modèles de financement distincts pour des technologies considérées comme stratégiques sur le plan géopolitique. D’un côté, Pékin progresse grâce aux entreprises publiques, à la planification à long terme et aux ressources publiques. D'autre part, SpaceX a levé 75 milliards de dollars américains (382,6 milliards de reais) directement auprès de Wall Street pour financer des projets allant des réseaux de communications mondiaux à l'intelligence artificielle et aux infrastructures orbitales. (comprenez plus ci-dessous) 🗒️ Avez-vous des suggestions de reporting ? Envoyez-le à g1 Alors que l'introduction en bourse de la société d'Elon Musk intervient à un moment où les deux plus grandes économies de la planète se disputent le leadership dans des domaines considérés comme décisifs pour les décennies à venir, l'introduction en bourse élargit la participation du marché financier dans une course technologique et géopolitique qui va au-delà de l'espace. 🔎 Une IPO (Initial Public Offer, en anglais) est la première offre publique d'une entreprise, lorsqu'elle vend une partie de ses actions et commence à être négociée en bourse. L'objectif est de lever des fonds pour étendre les opérations, investir dans des projets ou réduire la dette. Même course, différents modèles de financement Pendant une grande partie de l’histoire de l’exploration spatiale – en particulier pendant la guerre froide – le progrès technologique a été principalement financé par les gouvernements. Les États-Unis et l’Union soviétique de l’époque considéraient ce secteur comme une question d’intérêt national, allouant des ressources publiques au développement de fusées, de satellites et de missions habitées. ➡️ Aux USA, ce modèle est toujours présent. Créée en 1958, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) est financée par le budget fédéral approuvé chaque année par le Congrès. Pour 2026, par exemple, les parlementaires ont alloué 24,4 milliards de dollars (124,5 milliards de reais) à l'agence, soit un montant équivalent à environ 0,35 % des dépenses du gouvernement américain. Une partie de ces ressources finance des programmes menés par la NASA elle-même, mais une autre partie parvient au secteur privé via des contrats. La mission Artemis II, par exemple, impliquait la participation d'entreprises telles que Boeing, Northrop Grumman et Lockheed Martin au développement d'équipements et de systèmes. Gif montre les astronautes de la mission Artemis en apesanteur Reproduction Toutefois, ces dernières années, le modèle américain a commencé à intégrer un nouvel élément. En plus de travailler en partenariat avec le gouvernement, les entreprises privées ont commencé à se tourner vers le marché financier pour financer leurs propres projets d'expansion. SpaceX est peut-être aujourd’hui l’exemple le plus visible de cette transformation. 📡 L'entreprise a construit le réseau Starlink, étendu sa présence dans les contrats gouvernementaux et militaires et incorporé des actifs liés à l'intelligence artificielle. Dans le même temps, Musk a étendu son influence au sein du gouvernement américain sous l’administration de Donald Trump, au cours de laquelle il est devenu commandant du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE). Pour Álvaro Machado Dias, professeur à l'Université fédérale de São Paulo (Unifesp), des projets tels que Starship, les futurs centres de traitement de données en orbite et les initiatives liées aux infrastructures lunaires nécessitent une échelle de ressources qui peut difficilement être soutenue par les seuls investisseurs privés traditionnels. De plus, selon lui, l'entreprise occupe déjà une position stratégique pour les intérêts américains, ce qui augmente la pertinence de ses projets d'expansion. "Il convient de noter que Musk fait cela à une époque où SpaceX a longtemps fonctionné comme une infrastructure stratégique pour l'État américain : il lance des satellites du Pentagone, soutient le principal système de communications militaires orbitales et est devenu un acteur décisif dans des conflits comme celui de l'Ukraine. " En Chine, en revanche, la logique reste plus concentrée sur l’État : le programme spatial est piloté en fonction d’objectifs définis par le gouvernement, avec la participation d’entreprises publiques et des investissements publics à long terme visant à étendre la présence chinoise dans l’espace. C’est précisément à ce stade que l’introduction en bourse de SpaceX devient plus qu’une opération financière. Alors que le modèle chinois continue d'être soutenu principalement par des ressources publiques, l'entreprise d'Elon Musk entend se tourner vers le marché financier pour financer une nouvelle étape de croissance. Diogo Cortiz, professeur spécialisé en technologie et innovation à la PUC-SP, observe que ce mouvement intervient à un moment où le conflit technologique entre les États-Unis et la Chine s'intensifie. Selon lui, SpaceX occupe une position unique car il regroupe, sous un même groupe, des domaines considérés comme stratégiques dans le conflit entre les deux plus grandes puissances de la planète. Selon le professeur, ce concours se concentre aujourd'hui sur trois fronts principaux : exploration spatiale; contrôle des systèmes de communication; et la capacité de traitement nécessaire au développement de l’intelligence artificielle. « Lorsque nous examinons ces trois dimensions ensemble, il devient clair que SpaceX n’est pas seulement une entreprise de fusées. Elle est présente dans des domaines fondamentaux pour tout pays qui entend rivaliser pour le leadership technologique, que ce soit dans la course à l'espace, la connectivité mondiale via Starlink ou le progrès de l'intelligence artificielle », déclare-t-il. La Chine et SpaceX accélèrent la course à l'espace La Chine s’efforce de rattraper les Américains – et SpaceX lui-même Si SpaceX est devenu la principale vitrine du modèle américain d’exploration spatiale, la Chine apparaît aujourd’hui comme son principal concurrent. Le différend concerne tout, des missions lunaires aux réseaux de satellites et à la capacité de lancement. Une enquête de l'astrophysicien Jonathan McDowell, chercheur au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, montre que la Chine était la deuxième puissance spatiale au monde en nombre de lancements orbitaux en 2025, avec 92 missions. Le résultat place le pays bien en avance sur d’autres puissances spatiales, comme la Russie, mais encore loin du leadership américain. Au cours de la même période, les États-Unis ont effectué 181 lancements, soit près du double du total chinois. Plus que cela : SpaceX a réalisé à lui seul 170 missions, un nombre supérieur à celui enregistré par n’importe quel autre pays. Voir ci-dessous : Les États-Unis renforcent leur avance sur la Chine dans la course à l'espace Art/g1 Selon Franco Granda, analyste principal chez PitchBook, la concurrence devrait s'intensifier à mesure que les deux pays avancent dans leurs programmes lunaires. "SpaceX vise à réaliser une mission lunaire sans pilote en 2027, tandis que Pékin vise à emmener des astronautes chinois à la surface de la Lune d'ici 2030." Le différend sur les constellations de satellites Toutefois, le différend ne se produit pas uniquement dans l’espace. Cela se produit également en orbite terrestre, où SpaceX a acquis un avantage difficile à ignorer. ➡️ Plus qu'une dispute pour la présence dans l'espace, il s'agit d'une compétition pour le contrôle des réseaux de communication qui pourront soutenir les services d'Internet, de défense et d'intelligence artificielle dans les décennies à venir. Les données compilées par McDowell montrent qu'à la fin de l'année dernière, le réseau Starlink représentait environ les deux tiers de tous les satellites actifs de la planète. Sur les 14 100 équipements en service, environ 10 000 appartenaient au système SpaceX. La différence apparaît également dans le rythme des lancements de satellites pour ces réseaux orbitaux. Rien qu’en 2025, les États-Unis ont fabriqué et mis en orbite environ 3 400 grands satellites de communications, presque tous destinés à la constellation Starlink (3 267). Au cours de la même période, la Chine a lancé 195 satellites de la même catégorie. Mais Pékin tente de réduire cette distance. Selon PitchBook, le pays a concentré ses efforts sur deux grands projets : Guowang, une constellation étatique censée contenir environ 13 000 satellites, et Qianfan, une initiative commerciale prévue pour regrouper plus de 1 296 unités. Outre sa taille industrielle, la Chine dispose d’un avantage géopolitique important en dehors du cercle traditionnel des alliés américains. Selon les experts consultés par g1, le pays combine capacité industrielle, prix subventionnés et relations diplomatiques construites à travers l’initiative Belt and Road – un mégaprojet mondial d’infrastructures, de commerce et de coopération qui rassemble plus de 150 pays partenaires, avec une plus grande présence en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Cette capillarité internationale n’élimine cependant pas les obstacles rencontrés par les entreprises chinoises sur d’autres marchés. Les restrictions géopolitiques et les règles d’exportation adoptées par les pays occidentaux – en particulier les alliés historiques des États-Unis – rendent difficile l’accès aux contrats commerciaux dans plusieurs régions. « Le secteur commercial chinois a encore cinq à dix ans de retard sur SpaceX en termes de réutilisabilité, et la segmentation géopolitique signifie que les marchés chinois et occidentaux sont, en pratique, des arènes concurrentielles distinctes », note Granda. Drapeaux de la Chine et des États-Unis dans une rue chinoise avant la visite de Donald Trump dans le pays, le 13 mai 2026 Reuters/Maxim Schemetov