DUA PULUH tahun adalah waktu yang lama. Cukup lama bagi anak-anak untuk tumbuh dan memiliki anak sendiri. Ketika K-IV (atau Skema Pasokan Air Massal Karachi Raya) disusun pada tahun 2006, putra dan putri saya masing-masing berusia 19 dan 14 tahun. Hari ini, saya seorang nenek. Karachi telah berubah. Begitu pula hidupku. Namun ada beberapa hal yang tidak pernah berubah — saya masih mengandalkan kapal tanker air. Saya tidak sendirian. Seluruh jalur di lingkungan Clifton saya bergantung pada truk tangki air selama bertahun-tahun. Ketika air masuk melalui pipa Karachi Water and Sewerage Corporation (KWSC), kita sering menghindarinya karena kontaminasi limbah yang berulang di tangki bawah tanah kita. Kegiatan mengosongkan, membersihkan, dan mengisi ulang itu mahal dan tidak praktis. Kami membayar sejumlah besar uang setiap minggunya untuk membeli air dari truk tangki. Tawar-menawar bukanlah suatu pilihan — mengambil risiko berarti mereka tidak akan muncul lagi, karena tingginya permintaan. Pada saat-saat seperti inilah proyek K-IV terlintas dalam pikiran – jawaban yang telah lama ditunggu-tunggu di Karachi terhadap permasalahan air yang ada. Pertama kali diusulkan lebih dari dua dekade lalu, skema 650 MGD disetujui pada tahun 2014 setelah tertunda selama delapan tahun, namun masih belum selesai, sehingga jutaan orang masih menunggu air dari Danau Keenjhar. Para ahli mengatakan biaya telah meningkat hampir tujuh kali lipat, dari Rs25 miliar menjadi Rs171 miliar, atau meningkat sekitar 583 persen. Jumlah tersebut kemungkinan akan meningkat karena penundaan yang diperkirakan oleh para ahli. Proyek K-IV menghadapi kendala pendanaan dan penundaan berulang kali sejak dimulainya, dengan berulang kali tenggat waktu terlewati dan kepala proyek berganti. Setelah tertunda selama sembilan tahun, kota ini diresmikan pada bulan Juni 2015 oleh Ketua Menteri Syed Qaim Ali Shah, diikuti oleh dua pelantikan ulang – oleh Gubernur Sindh Dr Ishratul Ibad pada tahun 2016 dan Perdana Menteri Shehbaz Sharif pada tahun 2023. Proyek K-IV di Karachi menghadapi kendala pendanaan dan penundaan berulang kali sejak dimulainya. Ketika jurnalis investigasi Mahim Maher dan Sohail Khan menerbitkan paparan penting mereka pada tahun 2019 tentang K-IV – sebuah karya yang juga merupakan kelas master tentang sistem pasokan air Karachi – proyek tersebut sudah berusia 13 tahun. Investigasi mereka menemukan bahwa penundaan, cacat desain, perselisihan birokrasi dan campur tangan politik telah mengganggu skema ini sejak awal. Tujuh tahun telah berlalu sejak artikel yang menyebutkan nama dan mempermalukan mereka yang terkait dengan proyek pasokan air diterbitkan. Tapi Karachi masih menunggu. Kini, ketika proyek tersebut hampir selesai, mereka yang terlibat di dalamnya merasa bahwa tahap terakhir adalah masa yang paling sulit. ‘Jika semuanya berjalan baik’ sepertinya merupakan ungkapan umum yang digunakan pada pertemuan tingkat tinggi, seolah-olah jika tidak menggunakan frasa tersebut dapat menggoda nasib dan menyebabkan penundaan lagi. Batas waktu penyelesaian terakhir adalah Desember 2028. Namun belum ada kepastian. Meskipun empat kata ini – ‘jika semuanya berjalan dengan baik’ – menunjukkan banyak hal tentang sebuah proyek yang telah melewati tenggat waktu selama 24 tahun, penting untuk memahami mengapa diskusi K-IV dibumbui dengan frasa ini. Bahkan jika elemen inti K-IV dalam proyek tersebut selesai pada akhir tahun ini, seperti yang diinformasikan oleh orang dalam, tanpa pasokan listrik sebesar 50 MW yang diperlukan untuk menghidupkan kompleks pemompaan di dekat Keenjhar, air bahkan tidak dapat dipompa keluar dari danau. Pembangunan infrastruktur listrik, yang dijadwalkan selesai pada Juni 2027, baru dimulai pada bulan Maret tahun ini, sehingga kecil kemungkinannya akan dapat beroperasi tepat waktu. Kendala besar lainnya adalah Proyek Augmentasi K-IV senilai Rs74 miliar, yang akan menghubungkan reservoir K-IV ke jaringan distribusi Karachi. Dengan 80 persen pendanaannya berasal dari pinjaman Bank Dunia dan Bank Investasi Infrastruktur Asia, proyek ini harus memenuhi standar ketat sosial, lingkungan, kesehatan dan keselamatan yang telah berulang kali menunda pembangunan. Akibatnya, hanya 2,7 kilometer dari rencana pembangunan pipa sepanjang 98 km yang sedang dibangun, dan pekerjaan dihentikan setidaknya tiga kali karena masalah kepatuhan, sedangkan 95 km sisanya masih menunggu persetujuan pengadaan dan tender. Prospek kelembagaan juga sama meresahkannya. Dengan tidak adanya perekrutan sejak tahun 2008 di bawah KWSB sebelumnya atau penerusnya, KWSC, hampir setengah dari 9.000 karyawannya diperkirakan akan pensiun dalam lima tahun ke depan, sehingga tidak ada kader baru yang terdiri dari personel yang memenuhi syarat untuk meneruskan memori kelembagaan yang diperlukan untuk menjalankan perusahaan utilitas. Yang memperparah masalah ini adalah dewan yang, bisa dibilang, kurang independensi dan tidak memiliki keahlian yang diperlukan untuk secara efektif mengarahkan perusahaan utilitas atau Proyek Peningkatan Layanan Air dan Saluran Pembuangan Karachi, lembaga yang melaksanakan proyek augmentasi di bawah perusahaan air tersebut. Agar visi Ketua Menteri Murad Ali Shah tentang “sistem pasokan air yang modern dan berkelanjutan” di Karachi dapat terwujud, semua pemangku kepentingan harus mengambil tindakan dengan segera. Jika tidak, sebagian dari infrastruktur yang telah selesai dibangun dapat rusak karena tidak adanya aktivitas dalam waktu lama. Namun, percepatan dalam hal ini membutuhkan pendanaan yang lancar dan hal ini belum terjadi. Pinjaman dari lembaga asing mungkin memerlukan waktu untuk sampai dan diproses, namun pemerintah federal bertanggung jawab untuk memastikan kelancaran aliran dana untuk proyek tersebut. Tahun lalu, pemerintah federal hanya mengalokasikan anggaran sebesar Rs3,2 miliar dibandingkan dengan jumlah yang dibutuhkan sebesar Rs40 miliar. Bahkan setelah dinaikkan menjadi Rs8,5 miliar, masih ada kekurangan sebesar Rs31,5 miliar. Namun, selama ini, ada tiga hal yang tetap sama: kekuasaan PPP yang terus berlanjut di Sindh, ekonomi tanker air yang berkembang pesat, dan rasa haus yang kronis di Karachi. Dengan latar belakang kondisi yang terus-menerus ini, krisis air di Karachi terus berlanjut. Namun ini bukan hanya tentang menghadirkan lebih banyak air ke kota. Siapa yang akan memperbaiki jaringan distribusi yang rusak atau sistem saluran air limbah yang sudah tua dan rusak? Bagaimana dengan tata kelola yang lemah, pertumbuhan kota yang tidak terkendali, dan kelesuan berbagai departemen selama beberapa dekade? Sekalipun K-IV memompa air dari Keenjhar dan memindahkannya ke Karachi, K-IV tidak dapat memperbaiki sistemnya. Mungkin itulah hikmah dari kisah air Karachi di tahun 2026. n Penulis adalah jurnalis independen yang tinggal di Karachi. Diterbitkan di Fajar, 12 Juni 2026