Deniz tabanında üç gagalı balinaya ait fosil kafatasları bulundu. Resimde soyu tükenmiş iki gagalı balina türü, Pterocetus diamantinae (üstte bilim için yeni bir tür) ve Izikoziphius rossi (ikinci kafatası) ile Andrews gagalı balinası Mesoplodon bowdoini (altta iki kafatası) görülüyor. Küresel TREnD/IDSSE/Açıklama Hint Okyanusu'nun derinliklerinde saklı geniş bir balina mezarlığı, milyonlarca yıla yayılan bir hikayeyi ortaya çıkardı. Çin Bilimler Akademisi'nden araştırmacılar, Avustralya ile Antarktika arasında bir bölge olan Elmas Bölgesi'nde yaklaşık 1.200 kilometreye yayılmış fosil ve leşlerin bulunduğu bir su altı nekropolü keşfetti. "Nature" bilimsel dergisinde yayınlanan çalışma, deniz memelileri kalıntılarını ve hala aktif olan beş balina düşüşünü içeren 485 alanı tespit etti; bu, okyanus tabanına batan ve tüm organizma topluluklarını desteklemeye başlayan leşlere verilen addır. Bu keşif, şimdiye kadar kaydedilen balina fosilleri ve leşlerinin bilinen en derin ve en kapsamlı birikimini temsil edebilir ve aynı zamanda bu deniz memelilerinin son 5,3 milyon yıldaki evrimine eşi benzeri görülmemiş bir pencere sunabilir. "Balina düşüşü" nedir Bir balina ölüp battığında, leşi büyük miktarda organik maddeyi denizin dibine taşır. Yiyecek açısından son derece fakir ortamlarda bu kalıntılar gerçek biyolojik vahalar olarak işlev görür. Şimdi g1'de Araştırmacılar, 4.625 ile 6.789 metre derinlik arasında yer alan karkaslarla ilişkili beş aktif topluluk buldu. Bazılarında güneş ışığına bağlı kalmadan, kimyasal işlemlerle enerji elde edebilen kemik delici solucanlar, yılan yıldızları, yumuşakçalar ve bakteriler hakim oldu. Toplamda 35 makrofauna grubu belgelendi. Yazarlara göre bulunan türlerin çoğu bilim için yeni olabilir. Dahası, bilim insanları bu tür ekosistemler için daha önce bilinenlerden çok daha derinlerdeki organizmaları kaydetti. Zona Diamantina'daki balina düşüşleri, bu yaşam alanlarının bilinen sınırlarını 2.500 metreden fazla uzatıyor. Diamantina Bölgesi'nin deniz tabanında Çin denizaltısı Fendouzhe'nin manipülatör kolunu kullanarak fosilleşmiş balina kemiklerinin kurtarılması. Küresel TREnD/IDSSE/Açıklama 5,3 milyon yaşına kadar fosiller Ekip, bulunan kalıntıların yaşını belirlemek için 33 fosilin izotopik kompozisyonunu analiz etti. Sonuçlar, yaklaşık 120 bin yıl ile 5,26 milyon yıl arasındaki yaşları gösterdi. En eski fosil, Pterocetus cinsine ait soyu tükenmiş gagalı bir balinaya aittir. Araştırmacılara göre bu durum, küresel iklimin bugüne göre önemli ölçüde daha sıcak olduğu bir dönem olan Pliyosen'in başlangıcından bu yana bölgede balina düşüşlerinin meydana geldiğini gösteriyor. Ekip ayrıca Hint Okyanusu'nda hâlâ yaşayan modern gagalı balina türlerinin fosillerini de tespit etti; bu da milyonlarca yıl boyunca etkileyici bir ekolojik devamlılığa işaret ediyor. İncelenen "balina mezarlığının" haritası Açıklama/Doğa Soyu tükenen balinanın yeni türü Buluntular arasında Pterocetus diamantinae adı verilen yeni bir tür de yer alıyor. Fosil, yaklaşık 6.900 metre derinlikte bulunan soyu tükenmiş gagalı bir balinanın kafatasının bir kısmından oluşuyor. Anatomik analiz, onu daha önce bilinmeyen bir tür olarak sınıflandırmak için yeterince belirgin özellikler gösterdi. Bu keşif, deniz memelilerinin en gizemli gruplarından biri olan gagalı balinaların evrimi hakkındaki bilgileri genişletiyor. Neden bu kadar çok balina orada öldü? Balina kalıntılarının olağanüstü yoğunluğu, araştırmacıları nekropolün kökenini araştırmaya yöneltti. Ana hipotez birkaç faktörün birleşimini içerir. Göçmen balinaların uğrak rotası üzerinde yer alan bölge, hayvanlar aleminin en derin dalışlarından bazılarını gerçekleştiren gagalı balinaların beslenmesi için uygun koşullara ev sahipliği yapıyor. Ayrıca vadi şeklindeki topoğrafya batık karkaslar için doğal bir tuzak görevi görebilir. Bir diğer önemli faktör ise bölgenin son derece düşük sedimantasyon oranıdır; bu, kemiklerin yüzbinlerce, hatta milyonlarca yıl boyunca açıkta kalmasına ve korunmasına olanak tanır. Yazarlara göre bu unsurların birleşimi devasa fosil yatağının oluşumunu açıklayabiliyor. Keşfin etkisi Bilim insanları nekropolün derin deniz ekosistemlerine dair anlayışı değiştirdiğini iddia ediyor. Balina düşmeleri, hidrotermal menfezler ve soğuk deniz tabanı sızıntıları gibi aşırı habitatlar arasında bağlantı noktaları görevi görerek özel organizmaların uzun mesafelere dağılmasına yardımcı olabilir. Ayrıca bu alan gagalı balinaların evrimsel tarihine ilişkin nadir bir doğal arşiv oluşturmaktadır. Bu hayvanlar nadiren canlı olarak gözlemlendiğinden ve genellikle yalnızca ara sıra karaya oturmalarından bilindiğinden, korunmuş fosiller onların milyonlarca yıl boyunca evrimini, dağılımını ve ekolojisini yeniden yapılandırmak için eşsiz bir fırsat sunuyor. Çalışma nasıl yürütüldü? Araştırmacılar, insanlı denizaltı Fendouzhe ile Şubat ve Mart 2023 arasında Diamantina Bölgesi'nin yaklaşık 1.200 kilometresini kapsayan 32 dalış gerçekleştirdi. Fosil veya karkas içeren 485 alan kaydedildi ve biyolojik, anatomik ve jeokimyasal analizler için örnekler toplandı. Fosillerin yaşı, 33 örnek üzerinde stronsiyum izotop tarihlendirmesi yapılarak tahmin edildi. Güçlü yönleri arasında 7.000 metreye kadar derinliklere benzeri görülmemiş erişim ve paleontoloji, ekoloji ve genetiğin birleşimi yer alıyor. Bir uyarı olarak, toplam alanın yalnızca küçük bir kısmı doğrudan gözlemlendi ve bölgedeki balina yoğunluğunu açıklayan hipotezler, doğrudan kanıt olmaksızın çıkarımsal olarak kaldı.