Ископаемые черепа трех клюворылых китов обнаружены на морском дне. На изображении показаны два вымерших вида клюворыловых китов: Pterocetusdiamantinae (новый для науки вид, вверху) и Izikoziphius rossi (второй череп), а также клюворыл Эндрюса Mesoplodon Bowdoini (два черепа внизу), все еще существующий вид. Глобальный TREnD/IDSSE/Раскрытие информации Обширное кладбище китов, спрятанное глубоко в Индийском океане, раскрыло историю, охватывающую миллионы лет. Исследователи Китайской академии наук обнаружили в Алмазной зоне, регионе между Австралией и Антарктидой, подводный некрополь с окаменелостями и тушами, разбросанными на расстоянии около 1200 километров. Исследование, опубликованное в научном журнале Nature, выявило 485 участков, содержащих останки китообразных, и пять все еще активных падений китов — так называются туши, которые опускаются на дно океана и начинают поддерживать целые сообщества организмов. Это открытие может представлять собой самое глубокое и обширное известное скопление окаменелостей и туш китов, когда-либо зарегистрированное, а также открывает беспрецедентное окно в эволюцию этих морских млекопитающих за последние 5,3 миллиона лет. Что такое «падение кита» Когда кит умирает и тонет, его труп переносит на дно моря огромное количество органических веществ. В условиях чрезвычайно бедной пищей эти останки функционируют как настоящие биологические оазисы. Сейчас на g1 Исследователи обнаружили пять активных сообществ, связанных с тушами, расположенных на глубине от 4625 до 6789 метров. В некоторых из них преобладали костные черви, змеиные звезды, моллюски и бактерии, способные получать энергию посредством химических процессов, не завися от солнечного света. Всего зарегистрировано 35 групп макрофауны. По мнению авторов, большинство найденных видов могут быть новыми для науки. Более того, ученые зафиксировали организмы на глубинах, гораздо больших, чем те, которые ранее были известны для этого типа экосистемы. Падение китов в Зоне Диамантина расширяет известный предел этих мест обитания более чем на 2500 метров. Извлечение окаменелых костей кита с помощью манипулятора китайского подводного аппарата Fendouzhe на морском дне зоны Диамантина. Глобальный TREnD/IDSSE/Раскрытие информации Окаменелости возрастом до 5,3 миллиона лет Чтобы определить возраст найденных останков, команда проанализировала изотопный состав 33 окаменелостей. Результаты показали возраст примерно от 120 тысяч лет до 5,26 миллиона лет. Самая старая окаменелость принадлежит вымершему клюворылу рода Pterocetus. По мнению исследователей, это показывает, что падения китов происходили в регионе, по крайней мере, с начала плиоцена, времени, когда глобальный климат был значительно теплее, чем сегодня. Команда также идентифицировала окаменелости современных видов клюворылых китов, которые все еще обитают в Индийском океане, что свидетельствует о впечатляющей экологической преемственности на протяжении миллионов лет. Карта находящегося на стадии исследования «китового кладбища» Раскрытие/Природа Новый вид вымершего кита Среди находок — новый вид под названием Pterocetusdiamantinae. Ископаемое представляет собой часть черепа вымершего клюворыла, найденного на глубине почти 6900 метров. Анатомический анализ показал достаточно четкие характеристики, чтобы классифицировать его как ранее неизвестный вид. Это открытие расширяет знания об эволюции клюворылых китов, одной из самых загадочных групп китообразных. Почему там погибло так много китов? Необычайная концентрация останков китов побудила исследователей выяснить происхождение некрополя. Основная гипотеза предполагает сочетание нескольких факторов. Этот регион расположен на маршруте, часто посещаемом мигрирующими китами, и здесь созданы благоприятные условия для кормления клюворыловых китов, которые совершают одни из самых глубоких погружений в животном мире. Кроме того, рельеф долины может служить естественной ловушкой для затонувших туш. Еще одним важным фактором является чрезвычайно низкая скорость осадконакопления в этом регионе, что позволяет костям оставаться обнаженными и сохраняться в течение сотен тысяч или даже миллионов лет. По мнению авторов, сочетание этих элементов может объяснить образование огромного месторождения ископаемых. Влияние открытия Ученые утверждают, что некрополь меняет представление о глубоководных экосистемах. Падение китов может служить точкой соединения между экстремальными местами обитания, такими как гидротермальные источники и холодные выделения морского дна, помогая специализированным организмам рассеиваться на большие расстояния. Кроме того, это место представляет собой редкий природный архив эволюционной истории клюворылых китов. Поскольку этих животных редко можно увидеть живыми и часто они известны лишь по случайным выбрасываниям на берег, сохранившиеся окаменелости дают уникальную возможность реконструировать их эволюцию, распространение и экологию на протяжении миллионов лет. Как проводилось исследование? В период с февраля по март 2023 года исследователи совершили 32 погружения с пилотируемой подводной лодкой Fendouzhe, преодолев около 1200 километров зоны Диамантина. Было зарегистрировано 485 участков, содержащих окаменелости или туши, и были собраны образцы для биологического, анатомического и геохимического анализа. Возраст окаменелостей был оценен по изотопному датированию стронцием 33 экземпляров. Среди сильных сторон — беспрецедентный доступ к глубинам до 7000 метров и сочетание палеонтологии, экологии и генетики. Предостережение: непосредственное наблюдение наблюдалось только за небольшой частью общей территории, а гипотезы, объясняющие концентрацию китов в регионе, остаются умозрительными и не имеют прямых доказательств.