Визит Си Цзиньпина в Северную Корею рассматривается как барометр отношений Китая в Азии и его региональной стратегии по отношению к Соединенным Штатам. Пекин и Пхеньян поддерживают особые отношения, основанные на договоре о дружбе и взаимопомощи, при этом Китай остается главной экономической и политической опорой северокорейского режима. По мнению Эммануэля Верона, специалиста по современному Китаю и младшего научного сотрудника Inalco, этот визит также направлен на «создание условий для личной встречи с Соединенными Штатами». Северная Корея регулярно представляет собой переменную корректировки в китайско-американских отношениях, в то время как выживание режима Ким Чен Ына во многом зависит от поддержки Китая.