A visita de Xi Jinping à Coreia do Norte é vista como um barómetro das relações da China na Ásia e da sua estratégia regional face aos Estados Unidos. Pequim e Pyongyang mantêm uma relação especial, baseada num tratado de amizade e assistência mútua, enquanto a China continua a ser o principal apoio económico e político do regime norte-coreano. Para Emmanuel Véron, especialista em China contemporânea e investigador associado da Inalco, esta visita pretende também “criar as condições para um encontro presencial com os Estados Unidos”. A Coreia do Norte constitui regularmente uma variável de ajustamento nas relações sino-americanas, enquanto a sobrevivência do regime de Kim Jong-un depende em grande parte do apoio chinês.