Kunjungan Xi Jinping ke Korea Utara dipandang sebagai barometer hubungan Tiongkok di Asia dan strategi regionalnya dalam menghadapi Amerika Serikat. Beijing dan Pyongyang memelihara hubungan khusus berdasarkan perjanjian persahabatan dan saling membantu, sementara Tiongkok tetap menjadi pendukung ekonomi dan politik utama rezim Korea Utara. Bagi Emmanuel Véron, spesialis Tiongkok kontemporer dan peneliti asosiasi di Inalco, kunjungan ini juga bertujuan untuk “menciptakan kondisi untuk pertemuan tatap muka dengan Amerika Serikat”. Korea Utara secara teratur menjadi variabel penyesuaian dalam hubungan Tiongkok-Amerika, sementara kelangsungan rezim Kim Jong-un sangat bergantung pada dukungan Tiongkok.