سفر شی جین پینگ به کره شمالی به عنوان فشارسنج روابط چین در آسیا و استراتژی منطقه ای آن در برابر ایالات متحده تلقی می شود. پکن و پیونگ یانگ روابط ویژه ای بر اساس معاهده دوستی و کمک متقابل دارند، در حالی که چین همچنان پشتیبان اصلی اقتصادی و سیاسی رژیم کره شمالی است. برای امانوئل ورون، متخصص چین معاصر و پژوهشگر وابسته در اینالکو، این بازدید همچنین با هدف "ایجاد شرایط برای ملاقات رو در رو با ایالات متحده" است. کره شمالی به طور منظم یک متغیر تعدیل کننده در روابط چین و آمریکا است، در حالی که بقای رژیم کیم جونگ اون تا حد زیادی به حمایت چین بستگی دارد.