शी जिनपिंग की उत्तर कोरिया यात्रा को एशिया में चीन के संबंधों और संयुक्त राज्य अमेरिका के मुकाबले उसकी क्षेत्रीय रणनीति के बैरोमीटर के रूप में देखा जाता है। बीजिंग और प्योंगयांग मित्रता और पारस्परिक सहायता की संधि पर आधारित एक विशेष संबंध बनाए रखते हैं, जबकि चीन उत्तर कोरियाई शासन का मुख्य आर्थिक और राजनीतिक समर्थन बना हुआ है। समकालीन चीन के विशेषज्ञ और इनाल्को के सहयोगी शोधकर्ता इमैनुएल वेरॉन के लिए, इस यात्रा का उद्देश्य "संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ आमने-सामने की बैठक के लिए स्थितियां बनाना" भी है। उत्तर कोरिया नियमित रूप से चीन-अमेरिकी संबंधों में एक समायोजन चर का गठन करता है, जबकि किम जोंग-उन के शासन का अस्तित्व काफी हद तक चीनी समर्थन पर निर्भर करता है।