La visita de Xi Jinping a Corea del Norte se considera un barómetro de las relaciones de China en Asia y su estrategia regional frente a Estados Unidos. Beijing y Pyongyang mantienen una relación especial, basada en un tratado de amistad y asistencia mutua, mientras que China sigue siendo el principal apoyo económico y político del régimen norcoreano. Para Emmanuel Véron, especialista en la China contemporánea e investigador asociado de Inalco, esta visita también pretende “crear las condiciones para un encuentro cara a cara con Estados Unidos”. Corea del Norte constituye regularmente una variable de ajuste en las relaciones chino-estadounidenses, mientras que la supervivencia del régimen de Kim Jong-un depende en gran medida del apoyo chino.