Na semana passada, o presidente russo, Vladimir Putin, falou sobre várias questões geopolíticas em São Petersburgo, que também definem a abordagem de Moscovo à China, à Índia e ao Paquistão. A declaração mais interessante que fez foi que não acreditava que o Paquistão estivesse sob o controlo da China; ele disse que o Paquistão é um país grande que tem laços multifacetados com diferentes estados. Talvez estivesse a tentar justificar as recentes conversações de Moscovo relacionadas com a defesa, que o ministro da Defesa do regime talibã, Mullah Yaqoob, utilizou como contra-resposta aos ataques aéreos paquistaneses no Afeganistão. A mensagem de Putin nas entrelinhas foi que, como o Paquistão tem laços multifacetados com a China, os EUA e até mesmo a Rússia, Moscovo adota a mesma abordagem no envolvimento com as nações. Afinal, a Rússia é o único país do mundo que reconheceu o regime talibã. Não há dúvidas de que o Paquistão encontrou a sua força geopolítica através do cultivo de uma abordagem multivetorial e dificilmente se apresenta como um cliente passivo nas suas relações com os EUA ou qualquer outra potência. Mas toda política tem dois lados e nada vem sem custo. Manter um equilíbrio estratégico requer conquistar e manter a confiança a um determinado nível com parceiros divergentes. Por exemplo, as relações Paquistão-China, mencionadas por Putin, entraram num novo domínio. Formalmente, isto tornou-se evidente por ocasião do 75º aniversário das relações bilaterais entre os dois países, quando a liderança civil e militar do Paquistão visitou Pequim e assinou vários memorandos de entendimento. Isto diz muito: as relações Sino-Paquistanesas entraram numa nova fase estratégica crítica, com estes laços a aprofundarem-se. A China procura cada vez mais manter o Paquistão firmemente dentro da sua esfera de influência, afastando-se de projectos puramente económicos como o CPEC para uma cooperação reforçada em matéria de defesa e segurança. O CPEC, que já foi central nas suas relações bilaterais, tornou-se uma prioridade menor, mesmo no contexto da cooperação antiterrorista. Em última análise, embora a China tenha reafirmado o seu compromisso de fornecer um escudo de segurança robusto, o Paquistão continua a ser responsável pela sua própria estabilidade económica interna e pelas reformas administrativas. Embora a China ofereça garantias significativas da soberania nacional do Paquistão, esta transição cria um dilema complexo para o Paquistão, à medida que tenta equilibrar os seus laços com potências ocidentais como os EUA. Ao contrário da Rússia, a China está a agir de forma mais inteligente para se projectar como uma grande potência global e para envolver as nações do Sul Global através de diversas iniciativas, tais como a Iniciativa de Desenvolvimento Global, a Iniciativa de Segurança Global, a Iniciativa de Civilização Global e a Iniciativa de Governação Global. Ao mesmo tempo que envolve as nações em tais iniciativas, desenvolve quadros bilaterais de cooperação que ligam os países à sua parceria política mais ampla. Não deveria haver nenhum mal nisto, mas através de tais iniciativas, a China está a desafiar a ordem política e de segurança ocidental existente sem provocar confronto directo. O Paquistão assinou recentemente todos os memorandos de entendimento no âmbito destas iniciativas, que Pequim descreve como o Paquistão concordando em permanecer dentro da sua esfera de influência. Esta é a parte complicada. Uma nação que mantém relações multifacetadas dificilmente segue iniciativas políticas tão ideologicamente orientadas. Putin encontra no Paquistão outra janela através da qual pode envolver-se e enviar mensagens a Washington. A Rússia também mantém laços multifacetados e procura manter o equilíbrio com a China, a Índia e o Paquistão. Contudo, o que é comum à China e à Rússia é o desafio colocado pelos EUA. Enquanto os EUA continuarem envolvidos na Ásia Ocidental, tanto a China como a Rússia beneficiarão, pois isso aumenta a sua força económica e política, ao mesmo tempo que enfraquece os interesses dos EUA. Mais importante ainda, a atenção do Presidente Donald Trump poderá não se voltar para o Afeganistão, especialmente para a base de Bagram, na qual está de olho. Neste contexto, o Paquistão é visto como um parceiro dos EUA, mas Pequim tem as suas apreensões. Se a cooperação Rússia-Talibã se aprofundar, os EUA poderão ter de repensar o estatuto do Afeganistão, incluindo sanções aos activos talibãs e a sua estratégia antiterrorista. No entanto, uma opinião é que Washington tem agora uma influência limitada e que a manutenção de bons laços com o Paquistão continua a ser a sua principal via para influenciar os assuntos afegãos. Se não fosse Cuba, ou mesmo depois de Cuba, Trump certamente criaria um alvoroço em torno da base de Bagram, e a Rússia fala de um acordo de defesa com os talibãs, mesmo que inicialmente esteja relacionado apenas com a reparação de equipamentos antigos ao abrigo do acordo de 27 de Maio de 2026, de “cooperação técnico-militar” assinado entre a Rússia e os talibãs. No entanto, qualquer acordo de defesa com os Taliban será visto com suspeita, uma vez que um Taliban mais forte poderá significar mais terrorismo no Paquistão. Embora a Rússia também esteja preocupada com as redes terroristas no Afeganistão, poderá preferir a vantagem estratégica mais ampla. Paradoxalmente, o Paquistão tornou-se gradualmente importante para Moscovo por outra razão – o seu papel proactivo na mediação em curso entre o Irão e os EUA. Putin encontra no Paquistão outra janela através da qual pode envolver-se e enviar mensagens a Washington. A Rússia melhorou os laços com o Paquistão sem pôr em perigo a sua relação central com a Índia. No entanto, nos últimos anos, a Rússia cortejou cautelosamente o Paquistão. O Paquistão vê a Rússia a partir de uma perspectiva geopolítica mais longa e sabe que até que a parceria estratégica e de defesa da Rússia com a Índia enfraqueça suficientemente, ou que a defesa e a aliança estratégica da Índia com os EUA aumentem para um nível que obrigue Moscovo a rever a sua política para a Índia, o Paquistão pode dar-se ao luxo de esperar e ver como este equilíbrio é mantido. A percepção é correcta de que o Paquistão não está totalmente sob o controlo da China e Pequim também quer manter o Paquistão dentro da sua esfera de influência. No entanto, a sua parceria estratégica durará mais que as colaborações económicas, durante as quais ambos os lados continuarão a prosseguir políticas divergentes. O Paquistão continuará a ser relevante para os EUA e a Europa, mantendo ao mesmo tempo laços estreitos com a Ásia Ocidental, e a China continuará a ver estas relações com suspeita. Mas, no final, a sua parceria estratégica e geopolítica permanecerá constante. A Rússia não goza de tal privilégio no caso da Índia. O escritor é um analista de segurança. Publicado em Dawn, 7 de junho de 2026