La semaine DERNIÈRE, le président russe Vladimir Poutine s’est exprimé à Saint-Pétersbourg sur plusieurs questions géopolitiques, qui définissent également l’approche de Moscou à l’égard de la Chine, de l’Inde et du Pakistan. La déclaration la plus intéressante qu’il a faite est qu’il ne croit pas que le Pakistan soit sous le contrôle de la Chine ; il a déclaré que le Pakistan est un grand pays qui entretient des liens multiformes avec différents États. Peut-être essayait-il de justifier les récents pourparlers de Moscou sur la défense, que le ministre de la Défense du régime taliban, le mollah Yaqoob, a utilisé comme contre-réponse aux frappes aériennes pakistanaises en Afghanistan. Le message de Poutine entre les lignes était que, comme le Pakistan entretient des liens multiformes avec la Chine, les États-Unis et même la Russie, Moscou adopte la même approche dans ses relations avec les nations. Après tout, la Russie est le seul pays au monde à reconnaître le régime taliban. Il ne fait aucun doute que le Pakistan a trouvé sa force géopolitique en cultivant une approche multi-vecteurs et ne se présente guère comme un client passif dans ses relations avec les États-Unis ou toute autre puissance. Mais toute politique a deux faces, et rien n’est gratuit. Maintenir un équilibre stratégique nécessite de gagner et de maintenir une confiance à un certain niveau avec des partenaires divergents. Par exemple, les relations entre le Pakistan et la Chine, mentionnées par Poutine, sont entrées dans un nouveau domaine. Formellement, cela est devenu évident à l’occasion du 75e anniversaire des relations bilatérales entre les deux pays, lorsque les dirigeants civils et militaires du Pakistan se sont rendus à Pékin et ont signé plusieurs protocoles d’accord. Cela en dit long : les relations sino-pakistanaises sont entrées dans une nouvelle phase stratégique critique, avec un approfondissement de ces liens. La Chine cherche de plus en plus à maintenir le Pakistan fermement dans sa sphère d’influence, en s’éloignant des projets purement économiques comme le CPEC pour se tourner vers une coopération renforcée en matière de défense et de sécurité. Le CPEC, qui était autrefois au cœur de leurs relations bilatérales, est devenu une priorité moindre, même dans le contexte de la coopération antiterroriste. En fin de compte, même si la Chine a réaffirmé son engagement à fournir un solide bouclier de sécurité, le Pakistan reste responsable de sa propre stabilité économique interne et de ses réformes administratives. Même si la Chine offre des garanties significatives quant à la souveraineté nationale du Pakistan, cette transition crée un dilemme complexe pour le Pakistan alors qu’il tente d’équilibrer ses liens avec les puissances occidentales telles que les États-Unis. Contrairement à la Russie, la Chine joue plus intelligemment pour se projeter comme une puissance mondiale majeure et pour impliquer les pays du Sud à travers plusieurs initiatives, telles que l’Initiative de développement mondial, l’Initiative de sécurité mondiale, l’Initiative de civilisation mondiale et l’Initiative de gouvernance mondiale. Tout en engageant les nations dans de telles initiatives, elle développe des cadres de coopération bilatéraux qui lient les pays dans un partenariat politique plus large. Il ne devrait y avoir aucun mal à cela, mais grâce à de telles initiatives, la Chine remet en cause l’ordre politique et sécuritaire occidental existant sans provoquer de confrontation directe. Le Pakistan a récemment signé tous les protocoles d’accord dans le cadre de ces initiatives, que Pékin décrit comme un accord de maintien du Pakistan dans sa sphère d’influence. C'est la partie la plus délicate. Une nation qui entretient des relations multiformes ne suit guère de telles initiatives politiques motivées par l’idéologie. Poutine trouve au Pakistan une autre fenêtre par laquelle dialoguer et envoyer des messages à Washington. La Russie entretient également des liens multiformes et cherche à maintenir l’équilibre avec la Chine, l’Inde et le Pakistan. Cependant, ce qui est commun à la Chine et à la Russie, c’est le défi posé par les États-Unis. Tant que les États-Unis restent engagés en Asie occidentale, la Chine et la Russie en profitent, car cela accroît leur force économique et politique tout en affaiblissant les intérêts américains. Plus important encore, l’attention du président Donald Trump pourrait ne pas se tourner vers l’Afghanistan, en particulier vers la base de Bagram, sur laquelle il a les yeux rivés. Dans ce contexte, le Pakistan est perçu comme un partenaire des États-Unis, mais Pékin a ses appréhensions. Si la coopération entre la Russie et les talibans s’approfondit, les États-Unis pourraient devoir repenser le statut de l’Afghanistan, y compris les sanctions contre les actifs des talibans et leur stratégie antiterroriste. Cependant, certains estiment que Washington dispose désormais d’un pouvoir d’influence limité et que le maintien de bonnes relations avec le Pakistan reste son principal moyen d’influencer les affaires afghanes. S’il n’y avait pas Cuba, ou même après Cuba, Trump créerait certainement un tollé autour de la base de Bagram, et la Russie parle d’un accord de défense avec les talibans, même si au départ il ne s’agit que de la réparation d’anciens équipements dans le cadre de l’accord du 27 mai 2026 sur la « coopération militaro-technique » signé entre la Russie et les talibans. Cependant, tout accord de défense avec les talibans sera considéré avec méfiance, car des talibans plus forts pourraient signifier davantage de terrorisme au Pakistan. Même si la Russie est également préoccupée par les réseaux terroristes en Afghanistan, elle préfère peut-être bénéficier d’un avantage stratégique plus large. Paradoxalement, le Pakistan est progressivement devenu important aux yeux de Moscou pour une autre raison : son rôle proactif dans la médiation en cours entre l’Iran et les États-Unis. Poutine trouve au Pakistan une autre fenêtre par laquelle dialoguer et envoyer des messages à Washington. La Russie a amélioré ses relations avec le Pakistan sans mettre en danger ses relations fondamentales avec l’Inde. Pourtant, ces dernières années, la Russie a courtisé le Pakistan avec prudence. Le Pakistan considère la Russie dans une perspective géopolitique à plus long terme et sait que jusqu’à ce que le partenariat stratégique et de défense de la Russie avec l’Inde s’affaiblisse suffisamment ou que l’alliance de défense et stratégique de l’Inde avec les États-Unis s’accroisse à un niveau qui oblige Moscou à revoir sa politique indienne, le Pakistan peut se permettre d’attendre et de voir comment cet équilibre sera maintenu. L’impression est exacte que le Pakistan n’est pas entièrement sous le contrôle de la Chine et que Pékin souhaite également maintenir le Pakistan dans sa sphère d’influence. Cependant, leur partenariat stratégique survivra aux collaborations économiques, au cours desquelles les deux parties continueront de mener des politiques divergentes. Le Pakistan restera pertinent aux yeux des États-Unis et de l’Europe tout en maintenant des liens étroits avec l’Asie occidentale, et la Chine continuera à considérer ces relations avec suspicion. Mais en fin de compte, leur partenariat stratégique et géopolitique restera constant. La Russie ne bénéficie pas d’un tel privilège dans le cas de l’Inde. L'écrivain est un analyste de la sécurité. Publié dans Dawn, le 7 juin 2026