UNA STUDENTESSA che si è recentemente laureata in letteratura inglese è venuta a trovarmi qualche settimana fa per una discussione sui percorsi di carriera e sulle scelte che le erano aperte. Le è piaciuta molto la sua esperienza universitaria poiché amava leggere e studiare letteratura, ma ora non era sicura di possedere le competenze per essere "pronta per il mercato". Non voleva proseguire gli studi universitari in lettere. Voleva scrivere ma tenerlo da parte. Voleva discutere della possibilità di intraprendere un lavoro nel settore dello sviluppo e delle imprese con le sue conoscenze di base. Lo studente era articolato e chiaramente aveva capacità di pensiero analitico e riflessivo molto solide. Le sue capacità comunicative erano eccellenti e anche la sua capacità di scrittura, evidente da quanto menzionato nel suo curriculum, era abbastanza buona. Si era presa il tempo per riflettere profondamente su ciò che aveva letto e imparato durante i suoi quattro anni di esperienza universitaria, e questo si rifletteva nella sua personalità. Le ho detto che, sebbene non possedesse alcune delle competenze “pronte per il lavoro” che i datori di lavoro potrebbero desiderare, qualsiasi azienda esigente sarebbe in grado di vedere il suo potenziale e i suoi punti di forza, e questo l’avrebbe resa una buona candidata. Nel giro di poche settimane, infatti, ha ricevuto un’offerta di lavoro dignitosa ed è entrata a far parte del quadro dei “giovani professionisti” di un’azienda. Arriva il momento della laurea e molti giovani iniziano a candidarsi al mercato del lavoro. Come accademico, molti studenti vengono a trovarmi durante il periodo aprile-agosto per discutere i loro piani futuri e le opzioni attuali. Un’economia stagnante e uno scenario lavorativo in evoluzione in tutto il mondo hanno creato il contesto per le discussioni e molti studenti vogliono sapere se possono ottenere opportunità decenti o cosa dovrebbero fare, dopo la laurea, per poter ottenere un buon lavoro o l’ammissione a un programma di Master. La materia studiata a livello universitario è importante. Non è possibile accedere al campo dell'ingegneria se si hanno studi umanistici o scienze sociali. Ma i lavori specifici per materia costituiscono solo una piccola parte del mercato del lavoro. Nella maggior parte dei casi è possibile per le persone studiare una materia non direttamente correlata al settore in cui riescono a trovare un lavoro. La maggior parte dei lavori nel settore aziendale sono accessibili anche se si ha studiato scienze sociali. Naturalmente, una laurea in management può dare al neolaureato un vantaggio e permettergli di segnalare un interesse in aree specifiche, ma non esclude altre dalla considerazione. È la qualità dell’apprendimento che determina quanto un candidato sia pronto per il mercato del lavoro. Più che la specializzazione a livello universitario, è la qualità dell’apprendimento a determinare quanto un candidato sia pronto per il mercato del lavoro. Cosa significa qualità dell’apprendimento? Ecco alcuni fattori che contano. Le competenze linguistiche sono necessarie in quasi tutti i lavori e in qualsiasi settore. È un vantaggio aver investito nella capacità di parlare, leggere e scrivere bene in due o tre lingue. La capacità di comunicare bene, in forma orale e scritta, è molto importante per la maggior parte dei lavori. La forza di un candidato viene giudicata attraverso campioni del suo lavoro scritto e delle prestazioni nelle interviste. Il pensiero analitico e critico è essenziale per i candidati competitivi. La maggior parte dei lavori richiede l’uso del giudizio, che si basa sul pensiero critico e analitico. Una buona articolazione e la capacità di riflettere profondamente sulle idee e, soprattutto, di affrontare situazioni nuove, rendono l’individuo un forte candidato per la maggior parte dei lavori ora e in futuro. Purtroppo, le capacità di pensiero non sono così comuni come si potrebbe immaginare. Troppi programmi universitari si basano sull’apprendimento meccanico. Non insegnano agli studenti a riflettere in modo critico. Gli studenti finiscono per non sviluppare la capacità necessaria per poter pensare profondamente e attentamente. Tuttavia, coloro che hanno la capacità, possiedono un vantaggio. L’intelligenza artificiale ha fatto passi da gigante nei mercati del lavoro. In questa situazione, competenze e abilità ben sviluppate diventano ancora più importanti. I compiti che richiedono il giudizio umano, in contrapposizione ai compiti di routine, daranno un vantaggio a coloro i cui poteri di discernimento sono stati affinati dal pensiero critico e analitico. Nella maggior parte dei lavori è necessario un certo livello di familiarità con dati e numeri. I rigorosi programmi universitari tendono ad avere forti requisiti di base che consentono agli studenti un'esposizione sufficiente ad aree diverse dalla loro materia di studio. Se utilizzato bene, indipendentemente dalla specializzazione in scienze sociali o umanistiche, è possibile sviluppare una discreta comprensione delle basi della matematica e della statistica. Gli studenti universitari dovrebbero sicuramente sentirsi a proprio agio con l'uso dei computer e avere la certezza di poter apprendere anche nuovi software e competenze da soli. Programmi universitari ben strutturati possono contribuire in modo significativo in questo senso. Non è necessario essere esperti di programmazione o di un particolare software e nemmeno nell'uso dell'intelligenza artificiale, al momento, ma la familiarità con i computer e il loro utilizzo per la scrittura e l'analisi dei dati sta diventando sempre più necessaria. Troppi studenti si preoccupano se stanno scegliendo la materia giusta da studiare a livello universitario o se la loro scelta, quattro anni fa, è stata buona. Sì, per alcuni lavori e settori la scelta della materia è necessaria, ma per molti lavori ancor più della materia studiata sono altre abilità e competenze che contano. Le competenze linguistiche e comunicative saranno sempre importanti, così come le competenze relative all'analisi dei dati e all'uso del computer. Alla fine, sono il forte pensiero critico e le capacità analitiche, le capacità argomentative ben sviluppate e l’essere un autoapprendimento riflessivo ad essere cruciali. Se gli studenti riescono a sviluppare queste competenze durante gli anni universitari, troveranno prospettive promettenti in qualsiasi mercato del lavoro. Ma, data l’enfasi posta sull’insegnamento di competenze specifiche attraverso l’apprendimento meccanico e la ripetizione sconsiderata nella maggior parte dei programmi universitari in tutto il Paese, sviluppare solide capacità analitiche e la capacità di riflettere profondamente su problemi specifici non è un compito facile. L'autore è un ricercatore senior presso l'Istituto per lo sviluppo e le alternative economiche e professore associato di economia alla Lums. Pubblicato in Dawn, 17 luglio 2026