UNA ESTUDIANTE que recientemente se graduó en literatura inglesa me visitó hace unas semanas para conversar sobre las trayectorias profesionales y las opciones que tenía a su disposición. Disfrutó mucho de su experiencia universitaria porque le encantaba leer y estudiar literatura, pero ahora no estaba segura de poseer las habilidades para estar "lista para el mercado". No quería realizar estudios de posgrado en literatura. Quería escribir pero dejarlo a un lado. Quería discutir la posibilidad de aceptar un trabajo en el sector empresarial y de desarrollo con su base de conocimientos. El estudiante era elocuente y claramente tenía habilidades de pensamiento analítico y reflexivo muy sólidas. Sus habilidades de comunicación eran excelentes y su capacidad de escritura, evidente por lo que mencionó en su currículum, también era bastante buena. Se había tomado el tiempo para reflexionar profundamente sobre lo que había leído y aprendido durante sus cuatro años de experiencia universitaria, y esto se reflejó en su personalidad. Le dije que, aunque no poseía algunas de las habilidades "preparadas para el empleo" que los empleadores podrían desear, cualquier empresa con discernimiento sería capaz de ver su potencial y sus fortalezas, y esto la convertiría en una buena candidata. De hecho, a las pocas semanas recibió una oferta de trabajo decente y se unió al grupo de “jóvenes profesionales” de una empresa. Llega el momento de graduarse y muchos jóvenes comienzan a postularse para el mercado laboral. Como académico, muchos estudiantes me visitan durante el período de abril a agosto para discutir sus planes futuros y opciones actuales. Una economía lenta y un panorama laboral cambiante en todo el mundo han creado el contexto para los debates y muchos estudiantes quieren saber si pueden conseguir oportunidades decentes o qué deberían hacer, después de graduarse, para poder conseguir buenos trabajos o ser admitidos en un programa de maestría. La materia estudiada a nivel de pregrado sí importa. No es posible ingresar al campo de la ingeniería si se han estudiado humanidades o ciencias sociales. Pero los trabajos relacionados con materias específicas representan sólo una pequeña parte del mercado laboral. En la mayoría de los casos, las personas pueden estudiar un tema que no está directamente relacionado con la industria en la que pueden conseguir un trabajo. La mayoría de los empleos en el sector empresarial son accesibles incluso si uno ha estudiado ciencias sociales. Por supuesto, un título en administración puede darle al recién graduado una ventaja y permitirle mostrar interés en áreas específicas, pero no excluye otras de su consideración. Es la calidad del aprendizaje lo que determina qué tan preparado está un candidato para el mercado laboral. Más que la especialización a nivel universitario, es la calidad del aprendizaje lo que determina qué tan preparado está un candidato para el mercado laboral. ¿Qué significa calidad del aprendizaje? Aquí hay algunos factores que importan. Las habilidades lingüísticas son necesarias en casi cualquier trabajo en cualquier sector. Es una ventaja haber invertido en la capacidad de hablar, leer y escribir bien en dos o tres idiomas. La capacidad de comunicarse bien, de forma oral y escrita, es muy importante para la mayoría de los trabajos. La fortaleza de un candidato se juzga a través de muestras de su trabajo escrito y su desempeño en las entrevistas. El pensamiento analítico y crítico es esencial para los candidatos competitivos. La mayoría de los trabajos requieren el uso del juicio, que se basa en el pensamiento crítico y analítico. La buena articulación y la capacidad de pensar profundamente sobre ideas y, lo que es más importante, navegar en situaciones novedosas, hacen del individuo un fuerte candidato para la mayoría de los puestos de trabajo ahora y en el futuro. Lamentablemente, las habilidades de pensamiento no son tan comunes como cabría imaginar. Demasiados programas universitarios se basan en el aprendizaje de memoria. No enseñan a los estudiantes a reflexionar críticamente. Los estudiantes terminan por no desarrollar la capacidad necesaria para poder pensar profunda y cuidadosamente. Sin embargo, aquellos que tienen la habilidad, poseen una ventaja. La IA ha hecho grandes avances en los mercados laborales. En esta situación, las habilidades y capacidades bien desarrolladas se vuelven aún más importantes. Las tareas que requieren juicio humano, a diferencia de las tareas rutinarias, darán una ventaja a aquellos cuyo poder de discernimiento ha sido perfeccionado por el pensamiento crítico y analítico. En la mayoría de los trabajos se necesita cierto nivel de comodidad con los datos y los números. Los programas de pregrado rigurosos tienden a tener requisitos básicos estrictos que permiten a los estudiantes una exposición suficiente a áreas distintas a su materia de estudio. Si se utiliza bien, independientemente de la especialidad de ciencias sociales o humanidades, se puede desarrollar una comprensión decente de los conceptos básicos de matemáticas y estadística. Definitivamente, los estudiantes universitarios deben sentirse muy cómodos con el uso de computadoras y tener la confianza de que también pueden aprender nuevos software y habilidades por sí mismos. Los programas de pregrado bien estructurados pueden contribuir significativamente a este respecto. No es necesario ser un experto en programación o en un software en particular o incluso en el uso de IA, por ahora, pero la familiaridad con las computadoras y su uso para escribir y analizar datos es cada vez más necesaria. Demasiados estudiantes se preocupan por si están eligiendo la materia adecuada para estudiar a nivel universitario o si su elección, hace cuatro años, fue buena. Sí, para algunos trabajos y sectores, la elección de la materia es necesaria, pero para muchos trabajos, incluso más que la materia estudiada, lo que importan son otras habilidades y destrezas. Las habilidades lingüísticas y comunicativas siempre serán importantes, al igual que las habilidades relacionadas con el análisis de datos y el uso de computadoras. Al final, lo más crucial es un fuerte pensamiento crítico y habilidades analíticas, habilidades argumentativas bien desarrolladas y ser un autodidacta reflexivo. Si los estudiantes pueden desarrollar estas habilidades durante sus años universitarios, encontrarán perspectivas prometedoras en cualquier mercado laboral. Pero, dado el énfasis en impartir habilidades específicas a través del aprendizaje de memoria y la repetición irreflexiva en la mayoría de los programas universitarios en todo el país, desarrollar habilidades analíticas sólidas y la capacidad de pensar profundamente sobre problemas específicos no es una tarea fácil. El autor es investigador principal del Instituto de Desarrollo y Alternativas Económicas y profesor asociado de economía en Lums. Publicado en Amanecer, 17 de julio de 2026