"Monsieur Sonam ne va pas très bien et sa cage thoracique commence à apparaître", a déclaré Vijeta Dahiya, porte-parole du Cockroach Janata Party (CJP), s'exprimant depuis New Delhi, où l'éducateur Sonam Wangchuk en est à son 19e jour de grève de la faim. "Il a presque 60 ans, il a perdu de la masse musculaire, la chaleur et l'humidité n'aident pas non plus et je le vois avoir des vertiges", a-t-il ajouté. Wangchuk, une personnalité publique bien connue en Inde et dans les cercles internationaux de conservation de l’eau, est connu pour ses innovations telles que le stupa de glace, que les communautés de la région du Baltistan au Pakistan ont également cherché à reproduire. Il est récipiendaire du prix Ramon Magsaysay, souvent appelé le prix Nobel d’Asie. L’année dernière, il a été invité à prendre la parole à la conférence Dawn’s Breathe. « Son arrivée à bord a donné un énorme coup de pouce à notre cause », a déclaré Dahiya et a expliqué comment le mouvement politique satirique en ligne, fondé le 16 mai 2026, a émergé en réponse aux remarques du juge Surya Kant, juge de la Cour suprême de l'Inde, comparant les jeunes chômeurs à des « cafards ». Depuis lors, il a pris de l’ampleur tout en faisant campagne contre les scandales liés aux examens, au chômage et à d’autres problèmes de gouvernance. Sonam Wangchuk sur le lieu de la manifestation à New Delhi. — Photo de l'auteur La manifestation à Jantar Mantar a débuté le 20 juin par une demande de démission du ministre de l’Éducation, Dharmendra Pradhan, suite à la fuite des questionnaires du National Eligibility-cum-Entrée Test (NEET), l’examen d’entrée à l’université de médecine très compétitif de l’Inde, qui a ensuite été annulé. « Les fuites de papier sont récurrentes depuis des années », a-t-il déclaré. « En fait, selon nos dossiers, 22 étudiants désillusionnés se sont suicidés à la suite de la fuite de papiers NEET de cette année », a-t-il déclaré, ajoutant : « Le nombre est beaucoup plus élevé au fil des années. » Natasha Badhwar, cinéaste et auteur, a rencontré Wangchuk avec un groupe de journalistes. « Il nous a dit de ne pas le sauver ni de lui demander d’arrêter sa grève de la faim, mais plutôt de mettre la même énergie dans la cause et de faire pression sur le gouvernement pour qu’il écoute les revendications de la jeunesse. » Dahiya a déclaré que de nombreux jeunes participent à la grève de la faim aux côtés de « Sonam Sir » depuis le début de la manifestation et que si certains ont abandonné après la détérioration de leur état de santé, d'autres continuent. « Au total, environ 30 personnes ont participé à la grève de la faim, et un nombre encore plus élevé l'observent pendant différentes durées depuis leur domicile », a-t-il déclaré. "C'est la manière indienne de protestation non violente", a déclaré Badhwar, faisant remonter la tradition au Mahatma Gandhi. « D’autres ont également entrepris des grèves de la faim, par exemple lors des mouvements anti-barrages ou pour protester contre la corruption », a-t-elle déclaré. La plus longue manifestation de ce type a été celle du professeur écologiste G.D. Agrawal (Swami Sanand), qui a entamé une grève de la faim en 2018 pour exiger une protection plus renforcée du Gange. Il décède le 11 octobre de la même année, au 111ème jour de son jeûne, à l'âge de 86 ans. Si la grève de la faim faisait écho à une longue tradition de protestation morale, le rassemblement de Jantar Mantar en reflétait l'expression contemporaine. « Se retrouver dans un espace chaud, malodorant, bruyant, bondé et bondé, tout en se sentant totalement en sécurité, ce sentiment était palpable », a déclaré la cinéaste, décrivant le sentiment de solidarité qu'elle a ressenti sur le lieu traditionnel des manifestations publiques de Delhi. En même temps, elle le décrit comme une « attaque sensorielle » – avec des odeurs, des banderoles, du personnel de sécurité, des caméras de télévision, des gens prenant des selfies, des visages familiers à chaque tournant et de nouvelles connaissances. « C’est ainsi que se présentent les sites de protestation dans cette partie du monde », a déclaré Badhwar. « Nous avons constamment annoncé et appelé les gens à donner l’exemple et à rester pacifiques et égalitaires, en donnant l’exemple de Gandhiji et [B.R.] Ambedkar ; et les gens ont écouté ! » a déclaré Dahiya, ajoutant qu'aucun incident de mauvaise conduite à l'égard des femmes n'avait été signalé. Sonam Wangchuk se repose sur scène lors d'un sit-in de protestation convoqué par le CJP. — Reuters/Fichier Badhwar accepta. Bien qu'il ait attiré des milliers de visiteurs et accueilli des stands de nourriture, le site de la manifestation est resté remarquablement ordonné et sûr, même s'il est resté en place pendant près d'un mois au cours de l'été indien incessant. Elle a également trouvé une énergie positive à travers « le théâtre de rue, les performances, les conférences, les gens assis ensemble en conversation et les journalistes réalisant des interviews ». Voir des jeunes et des citoyens ordinaires se réunir, a-t-elle déclaré, a créé une atmosphère d’objectif et d’espoir partagés. "C'était un spectacle de la démocratie au travail", a-t-elle déclaré, avant d'ajouter : "Et c'était profondément rassurant". Cela lui a également rappelé les manifestations contre la loi modifiant la loi sur la citoyenneté en 2020, a-t-elle déclaré. « Parce qu’une grande partie de nos conversations publiques se déroulent désormais en ligne, les gens ont cessé de se réunir physiquement de cette manière. » La manifestation a attiré non seulement des citoyens ordinaires, mais aussi des personnalités publiques et des hommes politiques bien connus. Les seuls qui brillent par leur absence sont les représentants de l’État. « Pas un seul représentant du gouvernement n’est venu nous voir », a déclaré Dahiya. Décrivant la manifestation non-violente comme « une mesure désespérée dans des temps désespérés », Badhwar a déclaré qu’elle comprenait la nécessité de rester dans l’imaginaire du public, en particulier lorsque ni les grands médias ni le gouvernement ne semblaient y prêter beaucoup d’attention. Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers le 20 juillet, date à laquelle les membres du CJP défileront de Jantar Mantar au Parlement, où les législateurs siégeront. « Je ne sais pas combien de personnes marcheront avec nous », a déclaré Dahiya. "Nous avons demandé à ceux qui souhaitent s'inscrire de s'inscrire en nous téléphonant et, sur la base des réponses que nous avons reçues jusqu'à présent, nous attendons plusieurs milliers de participants. Mais nous ne connaîtrons le nombre réel que lorsque la marche commencera." Badhwar envisage la marche prévue avec une certaine appréhension, s'appuyant sur son expérience des manifestations de rue passées. « Il est possible qu’ils soient repoussés par des forces opposées », a-t-elle déclaré. « Si cela se produit, il y a toujours un risque de violence. » Elle a rappelé que lors des manifestations contre la loi modifiant la loi sur la citoyenneté, de nombreuses manifestantes pour la première fois ont été arrêtées par les forces de l'ordre et, selon les militants, certaines restent emprisonnées sur la base de ce qu'elles décrivent comme des accusations forgées de toutes pièces. S’il y a une chose sur laquelle le CJP est déterminé, c’est bien le maintien de la non-violence. « Il n’y aura ni vandalisme ni violence », a déclaré fermement Dahiya. "Cela n'aura rien à voir avec ce qui s'est passé au Népal, au Bangladesh ou même au Sri Lanka. L'Inde montrera au monde que la résistance pacifique peut apporter du changement."