"El señor Sonam no está muy bien y su caja torácica ha empezado a mostrarse", dijo Vijeta Dahiya, portavoz del Partido Janata de las Cucarachas (CJP), desde Nueva Delhi, donde el educador Sonam Wangchuk lleva 19 días en huelga de hambre. “Tiene casi 60 años, ha perdido masa muscular, el calor y la humedad tampoco ayudan y lo veo con mareos”, añadió. Wangchuk, una figura pública muy conocida en la India y entre los círculos internacionales de conservación del agua, es conocido por innovaciones como la estupa de hielo, que las comunidades de la región de Baltistán en Pakistán también han tratado de replicar. Ha recibido el premio Ramon Magsaysay, a menudo denominado el Premio Nobel de Asia. El año pasado, fue invitado a hablar en la conferencia Dawn's Breathe. “Su llegada ha dado un gran impulso a nuestra causa”, dijo Dahiya y explicó cómo el movimiento político satírico en línea, fundado el 16 de mayo de 2026, surgió en respuesta a los comentarios del juez Surya Kant, juez de la Corte Suprema de la India, que comparaba a los jóvenes desempleados con “cucarachas”. Desde entonces, ha cobrado impulso mientras hacía campaña contra los escándalos de los exámenes, el desempleo y otras cuestiones de gobernanza. Sonam Wangchuk en el lugar de la protesta en Nueva Delhi. — Foto del autor La protesta en Jantar Mantar comenzó el 20 de junio con una demanda de dimisión del Ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, tras la filtración de cuestionarios para el National Eligibility-cum-Entrance Test (NEET), el examen de acceso a las facultades de medicina altamente competitivo de la India, que posteriormente fue cancelado. “Las filtraciones de papel son recurrentes desde hace años”, afirmó. "De hecho, según nuestros registros, 22 estudiantes desilusionados se suicidaron tras la filtración del documento NEET de este año", dijo, y añadió: "El recuento es mucho mayor a lo largo de los años". Natasha Badhwar, cineasta y autora, se reunió con Wangchuk con un grupo de periodistas. “Nos dijo que no lo salváramos ni le pidiéramos que pusiera fin a su huelga de hambre y que, en cambio, pusiéramos la misma energía en la causa y presionáramos al gobierno para que escuchara las demandas de los jóvenes”. Dahiya dijo que muchos jóvenes están participando en la huelga de hambre junto a "Sonam Sir" desde que comenzó la protesta y, aunque algunos se dieron por vencidos después de que su salud se deterioró, otros todavía continúan. "En total, unas 30 personas han participado en la huelga de hambre, y aún más la observan durante diferentes períodos desde sus hogares", dijo. "Es la forma india de protesta no violenta", dijo Badhwar, remontándose a la tradición hasta Mahatma Gandhi. "Otros también han emprendido huelgas de hambre, durante los movimientos contra las represas, por ejemplo, o en protesta contra la corrupción", dijo. La protesta más larga de este tipo fue la del profesor ambientalista G.D. Agrawal (Swami Sanand), quien emprendió una huelga de hambre en 2018 para exigir una mayor protección para el Ganges. Murió el 11 de octubre de ese año, en el día 111 de su ayuno, a la edad de 86 años. Si la huelga de hambre hizo eco de una larga tradición de protesta moral, la reunión en Jantar Mantar reflejó su expresión contemporánea. “Estar en un espacio caluroso, maloliente, ruidoso, abarrotado y abarrotado y, sin embargo, sentirse completamente seguro: ese sentimiento era palpable”, dijo la cineasta, describiendo el sentido de solidaridad que experimentó en el lugar tradicional de Delhi para las protestas públicas. Al mismo tiempo, lo describe como un “ataque sensorial”: con olores, pancartas, personal de seguridad, cámaras de televisión, gente tomándose selfies, rostros familiares a cada paso y nuevos conocidos. "Así son los lugares de protesta en esta parte del mundo", dijo Badhwar. "Hemos estado constantemente anunciando y apelando a la gente para que den ejemplo y se mantengan pacíficos e igualitarios, dando ejemplos de Gandhiji y [B.R.] Ambedkar; ¡y la gente ha escuchado!". dijo Dahiya, agregando que no se ha reportado ni un solo incidente de mala conducta hacia las mujeres. Sonam Wangchuk descansa en el escenario durante una sentada de protesta convocada por el CJP. — Reuters/Archivo Badhwar estuvo de acuerdo. A pesar de atraer a miles de visitantes y albergar puestos de comida, el lugar de la protesta se ha mantenido notablemente ordenado y seguro, a pesar de haber estado en funcionamiento durante casi un mes durante el implacable verano indio. También encontró energía positiva a través del “teatro callejero, actuaciones, conferencias, personas sentadas conversando y periodistas realizando entrevistas”. Ver a los jóvenes y a los ciudadanos comunes reunirse, dijo, creó una atmósfera de propósito y esperanza compartidos. "Fue un espectáculo de la democracia en funcionamiento", dijo, y agregó: "Y fue profundamente tranquilizador". También le recordó las protestas contra la Ley de Enmienda de Ciudadanía en 2020, dijo. "Debido a que gran parte de nuestra conversación pública ahora ocurre en línea, la gente ha dejado de reunirse físicamente de esta manera". La protesta ha atraído no sólo a ciudadanos comunes, sino también a figuras públicas y políticos conocidos. Los únicos que brillan por su ausencia son los representantes estatales. "Ni un solo funcionario del gobierno ha acudido a nosotros", afirmó Dahiya. Al describir la protesta no violenta como “una medida desesperada en tiempos desesperados”, Badhwar dijo que entendía la necesidad de permanecer en la imaginación pública, particularmente cuando ni los principales medios de comunicación ni el gobierno parecían estar prestando mucha atención. Por ahora, todas las miradas están puestas en el 20 de julio, cuando los miembros del CJP marcharán desde Jantar Mantar hasta el Parlamento, donde los legisladores se reunirán. "No sé cuántas personas marcharán con nosotros", dijo Dahiya. "Hemos pedido a aquellos que quieran unirse que se registren haciéndonos una llamada perdida y, según las respuestas que hemos recibido hasta ahora, esperamos varios miles de participantes. Pero sólo sabremos las cifras reales cuando comience la marcha". Badhwar ve la marcha planeada con cierta inquietud, basándose en su experiencia de protestas callejeras pasadas. "Existe la posibilidad de que las fuerzas opuestas los hagan retroceder", dijo. "Si eso sucede, siempre existe el riesgo de violencia". Recordó que durante las protestas contra la Ley de Enmienda de Ciudadanía, muchas mujeres que protestaban por primera vez fueron detenidas por las fuerzas del orden y, según los activistas, algunas siguen encarceladas por lo que describen como cargos falsos. Si hay algo por lo que el CJP está decidido es por mantener la no violencia. "No habrá vandalismo ni violencia", dijo Dahiya con firmeza. "No será nada parecido a lo que ocurrió en Nepal, Bangladesh o incluso Sri Lanka. India mostrará al mundo que la resistencia pacífica puede generar cambios".