China hat am Freitag erfolgreich ein experimentelles Raketenbergungssystem getestet, bei dem ein an einer Meeresplattform befestigtes Netz zum Einsatz kam, berichteten staatliche Medien, in der Hoffnung, die Dominanz der USA bei wiederverwendbaren Raketen zu brechen. Die Rakete „Langer Marsch 10B“ hob um 12:15 Uhr (9:15 Uhr PKT) vom kommerziellen Weltraumstartplatz Hainan in Südchina ab und etwa sechs Minuten nach der Trennung von Booster und Oberstufe kehrte der Booster vertikal zurück und wurde auf einer Offshore-Plattform geborgen, berichtete der staatliche Sender CCTV. Der Test markiert Chinas erste erfolgreiche Bergung einer Rakete der Orbitalklasse und bringt das Land der Entwicklung wiederverwendbarer Raketen näher. Die Rakete habe am Freitag einen Satelliten in eine voreingestellte Umlaufbahn geschickt, teilten staatliche Medien mit. Die Aktien chinesischer Luft- und Raumfahrtunternehmen stiegen aufgrund der Nachrichten sprunghaft an, wobei China Spacesat und China Satellite Communications die Tagesgrenzen erreichten. Die Long March 10B wurde mit der Falcon 9 verglichen, der weit verbreiteten Mittelrakete von SpaceX. Es wurde vom wichtigsten staatlichen Raketenentwickler des Landes, der China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), für die kommerzielle Luft- und Raumfahrt entwickelt und ist in der Lage, eine Nutzlast von mindestens 16 Tonnen in die erdnahe Umlaufbahn zu befördern. Doch anders als die Falcon 9 landet die Long March 10B nicht autonom auf ausfahrbaren Beinen auf einer Bodenplattform oder einem Drohnenschiff, sondern nutzt stattdessen vier „Landehaken“, um das an einer Meeresplattform befestigte Netz aufzufangen. „Die netzbasierte Bergung trägt dazu bei, die Bordstruktur der Rakete zu vereinfachen, die Fahrzeugmasse zu reduzieren und die Nutzlastkapazität zu erhöhen. Sie ist außerdem sehr anpassungsfähig an Landepunktabweichungen, da koordinierte Netzsysteme das Einfangfenster effektiv erweitern können“, sagte CALT-Experte Chen Muye gegenüber der staatlichen Agentur Xinhua. SpaceX landete im Dezember 2015 zum ersten Mal eine Falcon 9-Rakete aus einem Orbitalflug, gefolgt von New Glenn von Blue Origin im November 2025. Mittlerweile startet die Falcon 9 von SpaceX etwa 150 Mal im Jahr, also etwa dreimal pro Woche, wobei der Trägerraketen je nach Bedarf Dutzende Male wiederverwendet wird. Der mit einem Triebwerk ausgestattete Booster wird allgemein als der wertvollste Teil einer Rakete angesehen. China hat fast ein Jahrzehnt damit verbracht, wiederverwendbare Raketentechnologien zu entwickeln, von frühen Schwebetests in geringer Höhe bis hin zu Versuchen zur Bergung von Trägerraketen der Orbitalklasse in den letzten Jahren. Ein System wiederverwendbarer Raketen wird die Startkosten für Chinas schnell wachsende kommerzielle Satellitenkonstellationen senken. Auch private chinesische Firmen verstärken ihre Bemühungen, ihre wiederverwendbaren Raketen zu testen, während der globale Wettbewerb um den Erwerb der Technologie intensiv ist, und China hat die IPO-Regeln für Firmen, die wiederverwendbare Raketen entwickeln, gelockert, um ihnen bei der Beschaffung von Finanzmitteln zu helfen. Zwei Versuche des privaten chinesischen Unternehmens LandSpace und der staatlichen China Aerospace Science and Technology Corporation im vergangenen Jahr scheiterten, den entscheidenden letzten Schritt der Landung und Wiederherstellung der Trägerraketen abzuschließen. Als Teil der Long March 10-Familie, die für Chinas bemannte Mondmissionen vor 2030 entwickelt wird, könnte der Long March 10B auch Daten liefern und Technologien validieren, die für das umfassendere Mondprogramm relevant sind. China plant, die Boosterstufe des Langen Marschs 10B bis Ende dieses Jahres erneut für einen weiteren Start zu nutzen, sagte CCTV.