Hindistan Başbakanı Narendra Modi, istihdamın ve ekonomik zenginliklerin önünü açacağı vaatlerine rağmen tepkilere yol açan bir serbest ticaret anlaşmasının çığırtkanlığını yapmak üzere Cuma günü Yeni Zelanda'ya gitti. Gündemde ticaret, turizm ve spor var; ancak son zamanlarda göçmen karşıtı duyguların zayıf akımları, hoşgörüsünden uzun süredir gurur duyan bir ülkeye yaptığı ziyareti lekeleme riski taşıyor. Yeni Zelanda Başbakanı Christopher Luxon, dünyanın en kalabalık ülkesiyle Nisan ayında imzalanan serbest ticaret anlaşmasını kutlayarak, çok sayıda istihdam ve yatırım sağlayacak bir ihracat patlamasının çığırtkanlığını yaptı. Anlaşmanın Yeni Zelanda parlamentosu tarafından onaylanması bekleniyor. Ancak herkes bu ihtimalden memnun değil. Luxon'un iktidar koalisyonunun bir parçası olan popülist Yeni Zelanda Birinci Partisi'ndeki milletvekilleri, anlaşmanın göç ve vizeleri kapsayan bölümlerine karşı çıktılar. Hükümet bakanı Shane Jones yerel bir radyo programında "Ne kadar eleştiri aldığımız umurumda değil, Yeni Zelanda'ya gelen tereyağlı tavuk tsunamisine asla katılmayacağım" dedi. Hintli bir topluluk lideri Jones'u "açık ırkçılıkla" suçladı. Tanınmış bir Evanjelik vaiz, Hintli lider Modi'nin yakında Yeni Zelanda kıyılarına varacağını duyduğunda daha da ileri gitti. Kendini "havari" ilan eden Brian Tamaki, Modi'yi Hindistan'daki Hıristiyanları karalamakla suçladı ve Yeni Zelandalıların da aynı şekilde misilleme yapmalarını önerdi. Tamaki Instagram'da "Yeni Zelanda'yı Hindulardan, Sihlerden ve Müslümanlardan temizleyelim" dedi. Yeni Zelanda'nın ırk ilişkileri komiseri tarafından "tamamen dehşet verici" olarak kınanan yorumlarında "Biz bu işin içindeyken, eğer kiliseleri yakıyorlarsa, neden camileri ve tapınaklarını yakmıyoruz? Kısasa kısas" dedi. 'Aşağılanmış' Yerli Maori aktivisti Che Wilson, bu yılın başlarında Hindistan doğumlu Yeni Zelandalı bir milletvekiline, ırka dayalı çeşitli alaycı göndermeler içerdiği iddia edilen kültürel bir "haka" performansıyla hakaret etmekle suçlanmıştı. Massey Üniversitesi'nden antropolog Sita Venkateswar, Modi'nin Hindistan-Yeni Zelandalıların dışlandığı ve "aşağılandığı" bir dönemde ziyaret ettiğini söyledi. AFP'ye verdiği demeçte, "'Tereyağlı tavuk tsunamisi', haka şeklinde hakaretler, okul duvarındaki grafitiler; Güney Asyalılar halihazırda verilerimizdeki ırksal motivasyonlu olayların en sık hedefidir" dedi. “Bu gerçek ve yanlış.” Modi, kendisini Endonezya ve Avustralya'ya da götüren 6-11 Temmuz turunun sonunda bir günden biraz daha uzun bir süre için Yeni Zelanda'da olacak. Hükümet Konağı'nda resmi bir törene ve Auckland'da bir iş ve spor etkinliğine katılacak; bu, bir Hintli liderin 40 yıl sonra ülkeye yapacağı ilk ziyaret olacak. Büyük etkinliğin, Auckland'ın Spark Arena'sındaki bir topluluk etkinliğinde Hint diasporasından 10.000 kadar insanın önünde Modi'nin başrol oynaması bekleniyor. Bazı çevrelerin bağları hakkındaki olumsuz söylemlerine rağmen Yeni Zelandalı Luxon, Modi'nin yaklaşık 300.000 kişilik bir Hint diasporasına ev sahipliği yapan bir ülkeye yaptığı ziyaret için hoş bir imaj yaratıyor. "Bu ziyaret, Yeni Zelanda ile Hindistan arasında, halkımıza fayda sağlayan ve her iki ülke için de daha fazla refah ve güvenliği destekleyen, kazanan bir ortaklığı kutlamakla ilgilidir" dedi.