Le Premier ministre indien Narendra Modi arrive vendredi en Nouvelle-Zélande pour vanter un accord de libre-échange qui a suscité des réactions négatives malgré les promesses selon lesquelles il débloquerait des emplois et des richesses économiques. À l’ordre du jour figurent le commerce, le tourisme et le sport – mais les récents courants sous-jacents de sentiment anti-migrants risquent de ternir son voyage dans une nation depuis longtemps fière de sa tolérance. Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a célébré en avril la signature de l’accord de libre-échange avec le pays le plus peuplé du monde, vantant un boom des exportations qui générerait des emplois et des investissements en masse. L’accord devrait largement être approuvé par le parlement néo-zélandais. Mais cette perspective ne réjouit pas tout le monde. Les législateurs du parti populiste néo-zélandais First Party, qui fait partie de la coalition gouvernementale de Luxon, ont dénoncé certaines parties de l’accord couvrant la migration et les visas. "Peu m'importe les critiques que nous recevons, je ne serai jamais d'accord avec l'arrivée d'un tsunami de poulet au beurre en Nouvelle-Zélande", a déclaré le ministre du gouvernement Shane Jones lors d'une émission de radio locale. Un dirigeant de la communauté indienne a accusé Jones de « racisme pur et simple ». Un éminent prédicateur évangélique est allé encore plus loin lorsqu’il a appris que le leader indien Modi arriverait bientôt sur les côtes néo-zélandaises. Brian Tamaki, « apôtre » autoproclamé, a accusé Modi de diffamer les chrétiens en Inde – et a suggéré aux Néo-Zélandais de riposter de la même manière. "Purgeons la Nouvelle-Zélande des hindous, des sikhs et des musulmans", a déclaré Tamaki sur Instagram. "Pendant que nous y sommes, s'ils brûlent des églises, pourquoi ne pas brûler les mosquées et leurs temples ? Du tac au tac", a-t-il déclaré, dans des propos condamnés par le commissaire aux relations raciales de Nouvelle-Zélande comme étant "absolument épouvantables". « Dénigré » Le militant indigène maori Che Wilson a été accusé plus tôt cette année d’avoir insulté un législateur néo-zélandais d’origine indienne avec un spectacle culturel de « haka » qui aurait inclus plusieurs références moqueuses teintées de race. L'anthropologue de l'Université Massey, Sita Venkateswar, a déclaré que Modi était en visite alors que les Indiens et Néo-Zélandais étaient pointés du doigt et « dénigrés ». "Un 'tsunami au poulet au beurre', des insultes sur un haka, des graffitis sur le mur d'une école : les Sud-Asiatiques sont déjà les cibles les plus fréquentes d'incidents à motivation raciste dans nos données", a-t-elle déclaré à l'AFP. "C'est réel et c'est faux." Modi sera en Nouvelle-Zélande pour un peu plus d'une journée, à la fin d'une tournée du 6 au 11 juillet qui l'a également conduit en Indonésie et en Australie. Il assistera à une cérémonie officielle à la Government House et à un événement commercial et sportif à Auckland – la première visite dans le pays d'un dirigeant indien en 40 ans. Le grand événement devrait être le rôle principal de Modi devant pas moins de 10 000 personnes de la diaspora indienne lors d’un événement communautaire à la Spark Arena d’Auckland. Malgré la rhétorique négative de certains milieux sur leurs liens, le Néo-Zélandais Luxon a promu une image accueillante pour la visite de Modi dans un pays qui abrite une diaspora indienne d’environ 300 000 personnes. "Cette visite a pour but de célébrer un partenariat gagnant entre la Nouvelle-Zélande et l'Inde, un partenariat qui profite à notre peuple et soutient une plus grande prospérité et sécurité pour nos deux pays", a-t-il déclaré.