Perdana Menteri India Narendra Modi mendarat di Selandia Baru pada hari Jumat untuk menggembar-gemborkan perjanjian perdagangan bebas yang telah memicu reaksi balik meskipun ada janji akan membuka lapangan kerja dan kekayaan ekonomi. Agendanya adalah perdagangan, pariwisata dan olahraga – namun sentimen anti-migran yang muncul baru-baru ini berisiko menodai perjalanannya ke negara yang sudah lama bangga dengan toleransinya. Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon merayakan penandatanganan perjanjian perdagangan bebas dengan negara berpenduduk terpadat di dunia pada bulan April, menggembar-gemborkan ledakan ekspor yang akan membuka lapangan kerja dan investasi dalam jumlah besar. Pakta tersebut diperkirakan akan disetujui oleh parlemen Selandia Baru. Namun tidak semua orang senang dengan prospek tersebut. Anggota parlemen dari Partai Pertama Selandia Baru yang populis, bagian dari koalisi pemerintahan Luxon, menentang bagian-bagian perjanjian yang mencakup migrasi dan visa. “Saya tidak peduli seberapa banyak kritik yang kami terima, saya tidak akan pernah setuju dengan tsunami ayam mentega yang melanda Selandia Baru,” kata Menteri Pemerintahan Shane Jones dalam acara radio lokal. Seorang pemimpin komunitas India menuduh Jones melakukan “rasisme langsung”. Seorang pengkhotbah evangelis terkemuka melangkah lebih jauh ketika dia mendengar pemimpin India Modi akan segera tiba di pantai Selandia Baru. Brian Tamaki yang memproklamirkan diri sebagai “rasul” menuduh Modi menjelek-jelekkan umat Kristen di India – dan menyarankan warga Selandia Baru untuk melakukan tindakan balasan yang sama. “Mari kita bersihkan Selandia Baru dari umat Hindu, Sikh, dan Muslim,” kata Tamaki di Instagram. "Sementara kita melakukan hal ini, jika mereka membakar gereja, mengapa kita tidak membakar masjid dan kuil mereka? Gayung bersambut," katanya, dalam komentar yang dikecam oleh komisaris hubungan ras Selandia Baru sebagai "sangat mengerikan". 'Direndahkan' Aktivis suku Maori, Che Wilson awal tahun ini dituduh menghina seorang anggota parlemen kelahiran India di Selandia Baru dengan pertunjukan budaya “haka” yang diduga menyertakan beberapa referensi yang mengejek dan bernuansa ras. Antropolog Universitas Massey, Sita Venkateswar, mengatakan Modi berkunjung ketika warga India-Selandia Baru dikucilkan dan “direndahkan”. “’Tsunami ayam mentega’, hinaan yang ditujukan pada haka, coretan di dinding sekolah – warga Asia Selatan sudah menjadi target paling sering dari insiden bermotif rasial dalam data kami,” katanya kepada AFP. “Itu nyata dan itu salah.” Modi akan berada di Selandia Baru selama kurang lebih satu hari, pada akhir turnya pada 6-11 Juli yang juga membawanya ke Indonesia dan Australia. Dia akan menghadiri upacara resmi di Gedung Pemerintah dan acara bisnis dan olahraga di Auckland – kunjungan pertama pemimpin India ke negara itu dalam 40 tahun. Acara besar ini diharapkan menjadi peran utama Modi di hadapan 10.000 orang diaspora India di sebuah acara komunitas di Spark Arena Auckland. Terlepas dari retorika negatif mengenai hubungan mereka dari beberapa pihak, Luxon di Selandia Baru telah mempromosikan citra baik atas kunjungan Modi ke negara yang merupakan rumah bagi diaspora India yang berjumlah sekitar 300.000 orang. “Kunjungan ini adalah untuk merayakan kemenangan kemitraan antara Selandia Baru dan India – kemitraan yang memberikan manfaat bagi rakyat kami dan mendukung kemakmuran dan keamanan yang lebih besar bagi kedua negara kami,” katanya.