Il primo ministro indiano Narendra Modi arriva venerdì in Nuova Zelanda pubblicizzando un accordo di libero scambio che ha scatenato una reazione negativa nonostante le promesse che sbloccherà posti di lavoro e ricchezza economica. All’ordine del giorno ci sono il commercio, il turismo e lo sport, ma le recenti correnti sotterranee di sentimento anti-migranti rischiano di offuscare il suo viaggio in una nazione da sempre orgogliosa della sua tolleranza. Il primo ministro neozelandese Christopher Luxon ha celebrato la firma ad aprile dell’accordo di libero scambio con la nazione più popolosa del mondo, pubblicizzando un boom delle esportazioni che porterebbe posti di lavoro e investimenti a palate. Si prevede che il patto venga approvato dal parlamento neozelandese. Ma non tutti sono contenti della prospettiva. I legislatori del populista New Zealand First Party, parte della coalizione di governo di Luxon, si sono scagliati contro le parti dell’accordo che riguardano migrazione e visti. "Non mi interessa quante critiche riceveremo, semplicemente non sarò mai d'accordo con uno tsunami di pollo al burro che arriva in Nuova Zelanda", ha detto il ministro del governo Shane Jones in un programma radiofonico locale. Un leader della comunità indiana ha accusato Jones di “totale razzismo”. Un eminente predicatore evangelico andò ancora oltre quando seppe che il leader indiano Modi sarebbe presto arrivato sulle coste della Nuova Zelanda. L’autoproclamato “apostolo” Brian Tamaki ha accusato Modi di diffamare i cristiani in India – e ha suggerito che i neozelandesi dovrebbero vendicarsi allo stesso modo. “Eliminiamo la Nuova Zelanda da indù, sikh e musulmani”, ha detto Tamaki su Instagram. "Già che ci siamo, se stanno bruciando le chiese, perché non bruciamo anche le moschee e i loro templi? Pan per focaccia", ha detto, in commenti condannati dal commissario per le relazioni razziali della Nuova Zelanda come "assolutamente spaventosi". ‘Denigrato’ L’attivista indigeno Maori Che Wilson è stato accusato all’inizio di quest’anno di aver insultato un parlamentare neozelandese di origine indiana con un’esibizione culturale di “haka” che presumibilmente includeva diversi riferimenti beffardi sfumati di razza. Sita Venkateswar, antropologa della Massey University, ha detto che Modi era in visita mentre gli indiani-neozelandesi venivano individuati e “denigrati”. "Uno 'tsunami di pollo al burro', insulti accompagnati da una haka, graffiti sul muro di una scuola: secondo i nostri dati, gli asiatici del sud sono già gli obiettivi più frequenti di incidenti a sfondo razziale", ha detto all'AFP. "Questo è vero ed è sbagliato." Modi sarà in Nuova Zelanda per poco più di un giorno, alla fine di un tour dal 6 all'11 luglio che lo ha portato anche in Indonesia e Australia. Parteciperà a una cerimonia ufficiale presso la Government House e a un evento commerciale e sportivo ad Auckland: la prima visita nel paese da parte di un leader indiano in 40 anni. Si prevede che il grande evento vedrà il ruolo da protagonista di Modi davanti a circa 10.000 persone della diaspora indiana in un evento comunitario alla Spark Arena di Auckland. Nonostante la retorica negativa sui loro legami da alcuni ambienti, Luxon della Nuova Zelanda ha promosso un’immagine accogliente per la visita di Modi in un paese che ospita una diaspora indiana di circa 300.000 persone. "Questa visita mira a celebrare una partnership vincente tra Nuova Zelanda e India, che aiuta il nostro popolo e sostiene una maggiore prosperità e sicurezza per entrambi i nostri paesi", ha affermato.