O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, chega à Nova Zelândia na sexta-feira apregoando um acordo de livre comércio que provocou uma reação negativa, apesar das promessas de que irá desbloquear empregos e riqueza económica. Na agenda estão o comércio, o turismo e o desporto - mas as recentes tendências de sentimento anti-imigração correm o risco de manchar a sua viagem a uma nação há muito orgulhosa da sua tolerância. O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, celebrou a assinatura, em Abril, do acordo de comércio livre com a nação mais populosa do mundo, apregoando um boom de exportações que geraria muitos empregos e investimentos. Espera-se que o pacto seja aprovado pelo parlamento da Nova Zelândia. Mas nem todos estão felizes com a perspectiva. Os legisladores do populista Primeiro Partido da Nova Zelândia, parte da coligação governamental de Luxon, criticaram partes do acordo que abrangem a migração e os vistos. “Não me importa quantas críticas recebamos, simplesmente nunca vou concordar com a chegada de um tsunami de frango com manteiga à Nova Zelândia”, disse o ministro do governo, Shane Jones, a um programa de rádio local. Um líder comunitário indiano acusou Jones de “racismo total”. Um proeminente pregador evangélico foi ainda mais longe quando ouviu que o líder indiano Modi chegaria em breve à costa da Nova Zelândia. O autoproclamado “apóstolo” Brian Tamaki acusou Modi de difamar os cristãos na Índia – e sugeriu que os neozelandeses deveriam retaliar na mesma moeda. “Vamos expurgar a Nova Zelândia de hindus, sikhs e muçulmanos”, disse Tamaki no Instagram. "Já que estamos nisso, se eles estão incendiando igrejas, por que não queimamos mesquitas e seus templos? Olho por olho", disse ele, em comentários condenados pelo comissário de relações raciais da Nova Zelândia como "totalmente terríveis". ‘Denegrido’ O activista indígena Maori Che Wilson foi acusado no início deste ano de insultar um legislador neozelandês nascido na Índia com uma actuação cultural “haka” que alegadamente incluía várias referências zombeteiras tingidas de raça. A antropóloga da Universidade Massey, Sita Venkateswar, disse que Modi estava de visita enquanto os indianos-neozelandeses eram apontados e “denegridos”. “Um ‘tsunami de frango com manteiga’, insultos a um haka, pichações na parede de uma escola – os sul-asiáticos já são os alvos mais frequentes de incidentes com motivação racial em nossos dados”, disse ela à AFP. “Isso é real e está errado.” Modi estará na Nova Zelândia por pouco mais de um dia, no final de uma viagem de 6 a 11 de julho que também o levou à Indonésia e à Austrália. Ele participará de uma cerimônia oficial na Casa do Governo e de um evento empresarial e esportivo em Auckland – a primeira visita de um líder indiano ao país em 40 anos. Espera-se que o grande evento seja o papel principal de Modi diante de até 10.000 pessoas da diáspora indiana em um evento comunitário na Spark Arena de Auckland. Apesar da retórica negativa sobre os seus laços por parte de alguns setores, Luxon, da Nova Zelândia, tem promovido uma imagem de boas-vindas à visita de Modi a um país que alberga uma diáspora indiana de cerca de 300.000 pessoas. “Esta visita visa celebrar uma parceria vencedora entre a Nova Zelândia e a Índia – uma parceria que proporciona benefícios ao nosso povo e apoia uma maior prosperidade e segurança para ambos os nossos países”, disse ele.