LAHORE: In una crisi senza precedenti per la spina dorsale tessile del Pakistan, diverse fabbriche di sgranatura del cotone a Tando Adam e in altre città chiave hanno iniziato a chiudere appena un mese dopo essere diventate operative, segnando una prima devastante nella storia del paese. Le chiusure improvvise derivano direttamente dall’incapacità del governo federale di ridurre la schiacciante imposta sulle vendite del 18% sul settore della sgranatura del cotone nel recente bilancio federale. Questa supervisione legislativa ha innescato un crollo storico dei prezzi interni del cotone, trasmettendo ondate di ansia tra gli agricoltori e i mugnai a livello nazionale, minacciando al contempo la sopravvivenza stessa dell’industria locale. Rappresentanti della All Pakistan Textile Mills Association (Aptma) e delle sgranatrici di cotone si erano incontrati con gli alti funzionari del ministero prima del bilancio per chiedere un alleggerimento dal pesante carico fiscale. Le fabbriche hanno chiuso un mese dopo l'apertura con il tasso spot sceso da Rs4.000 a Rs17.500 Anche dopo il discorso sul bilancio, i ministri federali e i burocrati di alto rango assicurarono loro esplicitamente che l’imposta del 18% sulle vendite di semi di cotone e panelli sarebbe stata abolita, e l’imposta sul cotone grezzo sarebbe stata significativamente ridotta. Nonostante abbia apportato 30 emendamenti dell’ultimo minuto alla legge finanziaria, il governo non ha fornito alcun sollievo al settore in difficoltà. Questa promessa non mantenuta ha innescato un massiccio crollo del mercato in tutto il paese. Il tasso spot della Karachi Cotton Association è crollato di Rs 4.000 per attestarsi a Rs 17.500 per maund. Nei mercati provinciali, i prezzi del cotone del Punjab sono crollati da Rs5.000 a Rs17.800 per maund, mentre il cotone del Sindh è sceso di Rs4.000 per eguagliare il tasso spot di Rs17.500 per maund. I prodotti a valle colpiscono ancora più duramente, con i semi di cotone (phutti) che crollano da Rs4.800 a Rs3.400 per maund, e i panelli petroliferi che scendono da Rs5.200 a Rs3.500 per maund, con gli esperti che avvertono che i prezzi dovrebbero scendere ulteriormente. Il disastro economico è stato gravemente aggravato da duri fattori ambientali. Hareesh Kumar, presidente della Tando Adam Cotton Ginners Association, ha rilasciato una dichiarazione video di emergenza in cui conferma che la pesante tassazione, combinata con le ondate di caldo estreme, ha ridotto drasticamente sia la qualità che la resa della lanugine del cotone dai semi. Le conseguenti perdite finanziarie stanno costringendo le fabbriche a chiudere i battenti, sollevando seri timori che l’ondata di chiusure colpirà presto Sanghar e altri importanti distretti produttori di cotone nel Sindh, lasciando gli agricoltori con meno acquirenti e provocando un aumento senza precedenti del commercio clandestino senza documenti. Manipolazione del mercato In concomitanza con il crollo dei prezzi, la Pakistan Cotton Ginners Association (PCGA) ha lanciato un giro di vite contro la manipolazione del mercato digitale. Il presidente del PCGA, Sham Lal Manglani, ha lanciato una severa lettera di avvertimento alle società di informazione sui social media, ordinando loro di pubblicare solo tassi di transazione verificati. L'associazione ha osservato che alcune entità digitali segnalano intenzionalmente prezzi di transazione abbassati per avvantaggiare ingiustamente acquirenti specifici, danneggiando pesantemente il sentiment del mercato. Questa non è la prima volta che il settore affronta questo problema, poiché il PCGA ha ricordato una precedente crisi in cui l’amministrazione distrettuale di Bahawalpur aveva registrato casi penali (FIR) contro le pagine dei social media che diffondevano dati falsi sul cotone. Il presidente del Cotton Ginners Forum, Ihsan-ul-Haq, sostiene che la mancanza di sgravi fiscali sta anche compromettendo gravemente l’accuratezza dei dati nazionali, portando offline l’economia del cotone. Durante l’anno del cotone 2025-26, il pesante carico fiscale ha provocato un enorme divario: il PCGA ha ufficialmente documentato solo 5,5 milioni di balle, mentre la produzione effettiva stimata era più vicina a 7 milioni di balle, il che significa che quasi 1,5 milioni di balle non sono state documentate. Per il prossimo anno del cotone 2026-27, il PCGA pubblicherà i primi dati ufficiali sulla produzione e sugli arrivi il 18 luglio, monitorando gli arrivi in ​​fabbrica e le unità operative. Pubblicato in Dawn, 4 luglio 2026