LAHORE: Di tengah krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menimpa tulang punggung tekstil Pakistan, beberapa pabrik pemintalan kapas di Tando Adam dan kota-kota penting lainnya mulai ditutup hanya satu bulan setelah beroperasi. Hal ini menandai kehancuran pertama dalam sejarah negara tersebut. Penutupan mendadak ini merupakan akibat langsung dari kegagalan pemerintah federal untuk mengurangi pajak penjualan sebesar 18 persen pada sektor pemintalan kapas dalam anggaran federal baru-baru ini. Pengawasan legislatif ini telah memicu anjloknya harga kapas dalam negeri, menimbulkan gelombang kekhawatiran bagi para petani dan pabrik penggilingan di seluruh negeri, sekaligus mengancam kelangsungan hidup industri lokal. Perwakilan dari Asosiasi Pabrik Tekstil Seluruh Pakistan (Aptma) dan para pemintalan kapas telah bertemu dengan pejabat tinggi kementerian sebelum penyusunan anggaran untuk memohon keringanan dari beban pajak yang berat. Pabrik-pabrik tutup sebulan setelah pembukaan karena harga spot turun Rs4.000 menjadi Rs17.500 Bahkan setelah pidato anggaran, para menteri federal dan pejabat tinggi birokrat secara eksplisit meyakinkan mereka bahwa pajak penjualan sebesar 18 persen atas biji kapas dan kue minyak akan dihapuskan, dan pajak atas kapas mentah akan dikurangi secara signifikan. Meskipun melakukan 30 amandemen pada menit-menit terakhir terhadap RUU Keuangan, pemerintah tidak memberikan bantuan kepada sektor yang mengalami kesulitan. Pengingkaran janji ini telah memicu kehancuran pasar besar-besaran di seluruh negeri. Harga spot Asosiasi Kapas Karachi anjlok sebesar Rs4.000 hingga mencapai Rs17.500 per mauund. Di pasar provinsi, harga kapas Punjab turun sebesar Rs5.000 menjadi Rs17.800 per maund, sementara harga kapas Sindh turun sebesar Rs4.000 setara dengan harga spot sebesar Rs17.500 per maund. Produk-produk hilir mengalami penurunan yang lebih parah, dengan biji kapas (phutti) anjlok dari Rs4.800 menjadi Rs3.400 per maund, dan bungkil minyak turun dari Rs5.200 menjadi Rs3.500 per maund, dan para ahli memperingatkan bahwa harga diperkirakan akan turun lebih jauh lagi. Bencana ekonomi ini diperparah oleh faktor lingkungan yang buruk. Hareesh Kumar, Presiden Tando Adam Cotton Ginners Association, merilis pernyataan video darurat yang menegaskan bahwa pajak yang besar, ditambah dengan gelombang panas yang ekstrim, telah secara drastis mengurangi kualitas dan hasil serat kapas dari bijinya. Kerugian finansial yang diakibatkannya memaksa pabrik-pabrik untuk menutup usahanya, meningkatkan kekhawatiran serius bahwa gelombang penutupan akan segera melanda Sanghar dan distrik-distrik penghasil kapas utama lainnya di Sindh, menyebabkan para petani mempunyai lebih sedikit pembeli dan menyebabkan peningkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam perdagangan bawah tanah yang tidak berdokumen. Manipulasi pasar Bersamaan dengan jatuhnya harga, Pakistan Cotton Ginners Association (PCGA) telah melancarkan tindakan keras terhadap manipulasi pasar digital. Ketua PCGA Sham Lal Manglani mengeluarkan surat peringatan keras kepada perusahaan informasi media sosial, memerintahkan mereka untuk hanya mempublikasikan tingkat transaksi yang terverifikasi. Asosiasi tersebut mencatat bahwa entitas digital tertentu dengan sengaja melaporkan harga transaksi yang diturunkan untuk memberikan keuntungan yang tidak adil kepada pembeli tertentu, sehingga sangat merusak sentimen pasar. Ini bukan pertama kalinya sektor ini menghadapi masalah ini, karena PCGA mengenang krisis sebelumnya ketika pemerintah distrik di Bahawalpur mendaftarkan kasus kriminal (FIR) terhadap halaman media sosial yang menyebarkan data kapas palsu. Ketua Forum Cotton Ginners Ihsan-ul-Haq mengklaim kurangnya keringanan pajak juga sangat membahayakan keakuratan data nasional yang menyebabkan perekonomian kapas terhenti. Selama tahun kapas tahun 2025-2026, beban pajak yang besar mengakibatkan kesenjangan yang sangat besar: PCGA secara resmi hanya mendokumentasikan 5,5 juta bal, sementara perkiraan produksi sebenarnya mendekati 7 juta bal, yang berarti hampir 1,5 juta bal tidak terdokumentasi. Untuk tahun kapas 2026-27 mendatang, PCGA dijadwalkan merilis data produksi dan kedatangan resmi pertamanya pada tanggal 18 Juli, yang melacak kedatangan pabrik dan unit operasional. Diterbitkan di Fajar, 4 Juli 2026