LAHORE: In einer beispiellosen Krise für Pakistans Textilrückgrat haben mehrere Baumwollentkörnungsfabriken in Tando Adam und anderen wichtigen Städten bereits einen Monat nach ihrer Inbetriebnahme mit der Schließung begonnen, was eine verheerende Premiere in der Geschichte des Landes darstellt. Die plötzlichen Schließungen sind eine direkte Folge des Versäumnisses der Bundesregierung, die erdrückende Umsatzsteuer von 18 Prozent auf den Baumwollentkörnungssektor im jüngsten Bundeshaushalt zu senken. Dieses gesetzgeberische Versäumnis hat einen historischen Absturz der inländischen Baumwollpreise ausgelöst, der landesweit Schockwellen bei Landwirten und Müllern auslöste und gleichzeitig das Überleben der lokalen Industrie bedrohte. Vertreter der All Pakistan Textile Mills Association (Aptma) und der Baumwoll-Entkörnungsbetriebe hatten sich vor der Verabschiedung des Haushalts mit hochrangigen Beamten des Ministeriums getroffen, um für eine Entlastung von der hohen Steuerlast zu plädieren. Einen Monat nach der Eröffnung wurden die Fabriken geschlossen, da der Spotpreis um 4.000 Rupien auf 17.500 Rupien sank Auch nach der Haushaltsrede versicherten Bundesminister und hochrangige Beamte ausdrücklich, dass die 18-Prozent-Umsatzsteuer auf Baumwollsamen und Ölkuchen abgeschafft und die Steuer auf Rohbaumwolle deutlich gesenkt würde. Obwohl die Regierung in letzter Minute 30 Änderungen am Finanzgesetz vornahm, brachte sie dem angeschlagenen Sektor keine Erleichterung. Dieses gebrochene Versprechen hat im ganzen Land einen massiven Marktcrash ausgelöst. Der Spotpreis der Karachi Cotton Association sank um 4.000 Rupien auf 17.500 Rupien pro Monat. Auf den Provinzmärkten sanken die Preise für Punjab-Baumwolle um 5.000 Rupien auf 17.800 Rupien pro Maund, während Sindh-Baumwolle um 4.000 Rupien fiel und damit dem Kassakurs von 17.500 Rupien pro Maund entsprach. Die nachgelagerten Produkte sind noch stärker betroffen: Baumwollsamen (Phutti) fielen von 4.800 Rupien auf 3.400 Rupien pro Maund und Ölkuchen fielen von 5.200 Rupien auf 3.500 Rupien pro Maund, wobei Experten warnen, dass die Preise voraussichtlich noch weiter sinken werden. Die wirtschaftliche Katastrophe wurde durch harte Umweltfaktoren erheblich verschärft. Hareesh Kumar, Präsident der Tando Adam Cotton Ginners Association, veröffentlichte eine Notfall-Videoerklärung, in der er bestätigte, dass hohe Steuern in Kombination mit extremen Hitzewellen sowohl die Qualität als auch die Flusenausbeute der Baumwolle aus dem Saatgut drastisch verringert haben. Die daraus resultierenden finanziellen Verluste zwingen die Fabriken, ihre Türen zu schließen, was ernsthafte Befürchtungen aufkommen lässt, dass die Welle der Schließungen bald Sanghar und andere große Baumwollanbaubezirke in Sindh treffen wird, die Bauern weniger Abnehmer haben und zu einem beispiellosen Anstieg des undokumentierten Untergrundhandels führen werden. Marktmanipulation Parallel zum Preisverfall hat die Pakistan Cotton Ginners Association (PCGA) ein Vorgehen gegen die Manipulation des digitalen Marktes eingeleitet. Der Vorsitzende der PCGA, Sham Lal Manglani, richtete einen strengen Warnbrief an Social-Media-Informationsfirmen und forderte sie auf, nur verifizierte Transaktionsraten zu veröffentlichen. Der Verband wies darauf hin, dass bestimmte digitale Unternehmen absichtlich deflationierte Transaktionspreise melden, um bestimmte Käufer ungerechtfertigt zu begünstigen, was die Marktstimmung stark schädigt. Dies ist nicht das erste Mal, dass der Sektor mit diesem Problem konfrontiert ist, da die PCGA an eine frühere Krise erinnerte, bei der die Bezirksverwaltung in Bahawalpur Strafverfahren (FIRs) gegen Social-Media-Seiten registrierte, die gefälschte Baumwolldaten verbreiteten. Der Vorsitzende des Cotton Ginners Forum, Ihsan-ul-Haq, behauptet, dass das Fehlen von Steuererleichterungen auch die Genauigkeit der nationalen Daten erheblich beeinträchtigt, indem es die Baumwollwirtschaft zum Erliegen bringt. Im Baumwolljahr 2025-26 führte die hohe Steuerbelastung zu einer massiven Lücke: Die PCGA dokumentierte offiziell nur 5,5 Millionen Ballen, während die tatsächlich geschätzte Produktion eher bei 7 Millionen Ballen lag, was bedeutet, dass fast 1,5 Millionen Ballen nicht dokumentiert wurden. Für das kommende Baumwolljahr 2026–27 wird die PCGA voraussichtlich am 18. Juli ihre ersten offiziellen Produktions- und Ankunftsdaten veröffentlichen und die Fabrikankünfte und Betriebseinheiten verfolgen. Veröffentlicht in Dawn, 4. Juli 2026