Novak Djokovic, parlak kariyerinin ikinci yarısını eski rakibi Roger Federer'in rekorlarına eşit olarak geçirdi ve Sırp, Wimbledon'da 105. galibiyetini alarak Cuma günü dördüncü tura yükseldi. Federer'in erkekler rekoru olan sekiz Wimbledon tekler şampiyonluğunu izleyen 39 yaşındaki oyuncu, tehlikeli Fransız Arthur Rinderknech'e karşı üçüncü sette yalpaladı ve 7-5 6-4 1-6 7-6(4) Merkez Saha zaferini kapatmadan önce çok zorlandı. Rusya elemelerinde Roman Safiullin'e karşı oynayacağı bir başka maç, onu tüm zamanların Wimbledon maçları galibiyet listesinde Martina Navratilova'nın 120'sinin ardından tek başına ikinci sıraya taşıyacak. Yedi kez Wimbledon şampiyonu olan Djokovic, gülen kızı Tara için "baba dansı" yaparak galibiyeti kutladıktan sonra sahadaki röportajında "Roger ile benim aramda 106'lık bir eşleşme öneriyorum" diye şaka yaptı. "Bu işi burada bırakalım ve Roger'ı çağıralım." Kaleci gibi dalmak Djokovic'in Yunanistan'ın iki kez Grand Slam ikincisi olan Stefanos Tsitsipas'ı ikinci tur ustalık sınıfında mağlup etmesi, geçen yıllara rağmen çimde ona dokunabilecek çok az oyuncunun olduğunu bir kez daha gösterdi. Güneşli bir arenada ilk iki sette 30 yaşındaki Rinderknech'e karşı da benzer bir hikaye yaşandı, çünkü onun hassas şutları ve markalaşmış esnekliği kalabalığın onayını aldı ve Djokovic bunu alkışladı. Bir noktada, açılış setinde servis atarken vole atmak için kaleci gibi atladıktan sonra, yine Federer tarzı ceketini giyerek yürümeye devam eden Djokovic selam verdi. Yine de Rinderknech çok değerliydi; düşme şutları, atışlar, kurnaz açılar ve uzun boylu Fransız'ın müthiş gücüyle dolu sürükleyici bir düelloda rolünün tamamını oynadı. 25. sırada yer alan Rinderknech üçüncü seti alıp Wimbledon'da Djokovic'e ilk 6-0'lık simitini servis etmeye yaklaştığında bile bu, rekoru genişleten 407. Grand Slam galibiyetinden sadece geçici bir sapma gibi görünüyordu. Djokovic: Tarih yazmak benim için onurdur Servisinin gücünü ve isabetliliğini artıran eğlenceli Rinderknech, yüksek kaliteli dördüncü sette aniden gerçek ve mevcut bir tehdit haline geldi ve Djokovic'in bir sonuca sürüklenmemek için kusursuz bir eşitlik bozma oynaması gerekiyordu. Buna uygun olarak, her iki adam da maç noktasında güvertedeydi, Djokovic açık sahaya voleybolu atmak için takla attı. Federer'in 18. kez dördüncü tura çıkma rekorunu da kıran Djokovic, "Bu sahada tarih yazmak büyük bir onur ve ayrıcalıktır" dedi. "Gerçekten kaç tane daha alabileceğimi düşünmüyorum; sadece belirli bir günde maçı kazanmaya çalışıyorum." Djokovic'in 25'inci rekor Grand Slam şampiyonluğuna ve profesyonel çağda teklerde Grand Slam şampiyonluğu kazanan en yaşlı oyuncu olmasına artık dört galibiyet kaldı. Ancak ileride yabancı Safiullin'den başlayarak pek çok engel bulunduğunu biliyor. "Kariyerimin bu yaşında ve aşamasında, her gün benim için yeni ve öngörülemeyen bir şey getiriyor. Birkaç gün içinde elimden gelenin en iyisini yapacağımı umuyorum" dedi.