Novak Djokovic hat die zweite Hälfte seiner glanzvollen Karriere damit verbracht, die Rekorde seines ehemaligen Rivalen Roger Federer zu brechen, und der Serbe war wieder dabei, als er am Freitag in Wimbledon den 105. Sieg errang und damit die vierte Runde erreichte. Der 39-Jährige, der Federers Rekord bei den Männern von acht Wimbledon-Einzelkronen im Auge hatte, erlitt im dritten Satz ein Wackeln gegen den gefährlichen Franzosen Arthur Rinderknech und wurde hart unter Druck gesetzt, bevor er einen 7:5, 6:4, 1:6, 7:6(4) Centre Court-Sieg errang. Ein weiterer Sieg gegen den russischen Qualifikanten Roman Safiullin würde ihn allein auf den zweiten Platz in der ewigen Wimbledon-Matchsiegliste bringen, nur hinter Martina Navratilovas 120. „Ich schlage ein Match zwischen Roger und mir um 106 vor“, scherzte der siebenfache Wimbledon-Sieger Djokovic in seinem Interview auf dem Platz, nachdem er den Sieg mit „Dad Dance“ für seine lachende Tochter Tara gefeiert hatte. „Lass uns einfach hier aufhören und Roger rufen, damit er kommt.“ Tauchen wie ein Torwart Die Art und Weise, wie Djokovic in einer Meisterklasse der zweiten Runde den zweimaligen ehemaligen Grand-Slam-Zweitplatzierten Griechenlands, Stefanos Tsitsipas, besiegte, zeigte erneut, dass es trotz der vergangenen Jahre nur wenige Spieler gibt, die ihm auf Rasen das Wasser reichen können. Ähnlich verlief es gegen den 30-jährigen Rinderknech in den ersten beiden Sätzen in einer sonnendurchfluteten Arena, als sein präziser Schuss und seine charakteristische Elastizität das Publikum zu lautstarken Jubelschreien brachten und Djokovic den Sieg über sich ergehen ließ. Irgendwann machte Djokovic, der wieder in seinem Federer-ähnlichen Blazer weiterging, eine Verbeugung, nachdem er sich wie ein Torwart gestürzt hatte, um beim Aufschlag für den Eröffnungssatz einen Volleyschuss zu machen. Rinderknech war jedoch von großem Wert und spielte seine volle Rolle in einem fesselnden Duell voller Drop-Shots, Lupfer, raffinierter Winkel und der donnernden Kraft des großen Franzosen. Selbst als der an Position 25 gesetzte Rinderknech den dritten Satz gewann und Djokovic beinahe seinen ersten 6:0-Bagel in Wimbledon serviert hätte, schien es nur eine vorübergehende Ablenkung von einem rekordverdächtigen 407. Grand-Slam-Sieg zu sein. Es sei eine Ehre, Geschichte zu schreiben, sagt Djokovic Indem er die Kraft und Genauigkeit seines Aufschlags steigerte, wurde der unterhaltsame Rinderknech in einem hochwertigen vierten Satz plötzlich zu einer echten und gegenwärtigen Bedrohung, und Djokovic musste einen fehlerfreien Tiebreak spielen, um nicht in einen Entscheidungssatz hineingezogen zu werden. Passenderweise landeten beide Männer beim Matchball auf dem Deck, Djokovic stolperte und schoss einen Volleyschuss ins freie Feld. „Auf diesem Platz Geschichte zu schreiben, ist eine große Ehre und ein Privileg“, sagte Djokovic, der auch Federers Rekord erreichte und zum 18. Mal die vierte Runde erreichte. „Ich denke nicht wirklich darüber nach, wie viele ich noch erreichen kann; ich versuche einfach nur, das Spiel an einem bestimmten Tag zu gewinnen.“ Djokovic ist nun vier Siege davon entfernt, den 25. Grand-Slam-Rekordtitel zu holen und der älteste Spieler in der Profi-Ära zu werden, der einen Einzel-Grand-Slam-Titel gewonnen hat. Aber er weiß, dass vor ihm noch viele Hindernisse liegen, allen voran Außenseiter Safiullin. „In diesem Alter und dieser Phase meiner Karriere bringt jeder Tag etwas Neues und Unvorhersehbares für mich. Ich hoffe, dass ich in ein paar Tagen mein Bestes geben werde“, sagte er.