Novak Djokovic ha pasado la segunda mitad de su brillante carrera igualando récords establecidos por su ex rival Roger Federer, y el serbio volvió a hacerlo cuando logró la victoria número 105 en Wimbledon para llegar a la cuarta ronda el viernes. El jugador de 39 años, que buscaba el récord masculino de Federer de ocho coronas individuales en Wimbledon, sufrió un tambaleo en el tercer set ante el peligroso francés Arthur Rinderknech y fue presionado con fuerza antes de cerrar una victoria por 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (4) en la cancha central. Otro contra el clasificado ruso Roman Safiullin lo llevará al segundo lugar en solitario en la lista de victorias de todos los tiempos en Wimbledon, solo detrás de los 120 de Martina Navratilova. “Propongo un enfrentamiento entre Roger y yo por 106”, bromeó Djokovic, siete veces campeón de Wimbledon, en su entrevista en la cancha después de celebrar la victoria con un “baile de papá” para su risueña hija Tara. "Detengámonos aquí y llamemos a Roger para que venga". Lanzarse como un portero La forma en que Djokovic despachó al dos veces subcampeón de Grand Slam de Grecia, Stefanos Tsitsipas, en una clase magistral de la segunda ronda demostró una vez más que, a pesar del paso de los años, hay pocos jugadores que puedan igualarlo en el césped. Fue una historia similar contra Rinderknech, de 30 años, durante los dos primeros sets en una arena bañada por el sol, ya que su precisión en los tiros y su elasticidad característica hicieron que la multitud rugiera en aprobación y Djokovic lo disfrutara. En un momento, después de lanzarse como un portero para hacer una volea mientras servía para el primer set, Djokovic, quien nuevamente caminaba vistiendo su chaqueta estilo Federer, hizo una reverencia. Sin embargo, Rinderknech fue de gran valor, desempeñando su papel completo en un duelo absorbente plagado de dejadas, globos, ángulos "astutos" y un poder atronador del alto francés. Incluso cuando Rinderknech, cabeza de serie número 25, se impuso en el tercer set, acercándose a servirle a Djokovic su primer bagel de 6-0 en Wimbledon, parecía sólo una distracción temporal para alejarse de una victoria número 407 en Grand Slam, que ampliaría el récord. Es un honor hacer historia, dice Djokovic Aumentando el poder y la precisión de su servicio, el entretenido Rinderknech de repente se convirtió en una amenaza real y presente en un cuarto set de alta calidad y Djokovic ⁠necesitó jugar un desempate impecable para evitar ser arrastrado a un decisivo. Oportunamente, ambos hombres terminaron en el suelo en un punto de partido, y Djokovic cayó para lanzar una volea en la cancha abierta. “Hacer historia en esta cancha es un gran honor y privilegio”, dijo Djokovic, quien también igualó el récord de Federer de llegar a la cuarta ronda por 18va vez. "Realmente no estoy pensando en cuántos más puedo conseguir; sólo estoy tratando de ganar el partido en un día determinado". Djokovic está ahora a cuatro victorias de lograr un récord de 25 títulos de Grand Slam y de convertirse en el jugador de mayor edad en la era profesional en ganar un título de Grand Slam individual. Pero sabe que hay muchos obstáculos por delante, empezando por el outsider Safiullin. "A esta edad y etapa de mi carrera, cada día me trae algo nuevo e impredecible. Espero poder dar lo mejor de mí dentro de unos días", dijo.