A Índia aprovou na sexta-feira a compra de uma série de equipamentos militares para as suas forças de defesa no valor de 5,46 mil milhões de dólares, incluindo mísseis, sistemas de guerra eletrónica e drones Kamikaze. A aquisição foi aprovada “em princípio” pelo Conselho de Aquisição de Defesa (DAC), composto por altos oficiais militares e chefiado pelo ministro da Defesa, de acordo com um comunicado do governo. O comunicado disse que o custo estimado do negócio seria de cerca de INR520 bilhões. Não especificou o período durante o qual as aquisições seriam feitas ou se os sistemas aprovados para compra seriam importados ou produzidos internamente. Nova Deli tem procurado ao longo da última década reduzir a sua dependência da Rússia, o seu tradicional principal fornecedor de equipamento militar, recorrendo a outros países como os Estados Unidos e a França, bem como impulsionando a produção interna. O acordo incluiu a compra de sistemas anti-drones e de guerra eletrônica, mísseis terra-ar de médio alcance e antitanque portáteis e um “sistema de drones kamikaze baseado em jato” para o exército indiano, disse o governo. O CAD também aprovou a aquisição de novas minas navais, drones embarcados e uma instalação de testes para fortalecer a defesa marítima e aumentar as capacidades de vigilância. A Índia também planejou comprar uma plataforma de aeronaves não tripuladas de alta altitude para a Força Aérea, a ser usada para coleta de inteligência e sensoriamento remoto. O actual orçamento de defesa de Nova Deli é de 85 mil milhões de dólares. Um conflito de quatro dias com o Paquistão, rival com armas nucleares, no ano passado, destacou a necessidade de Deli melhorar as suas capacidades de defesa. A Índia também está a pressionar para modernizar rapidamente a sua marinha, tendo em vista a crescente influência de Pequim nas principais rotas marítimas do Oceano Índico. Em dezembro, Nova Deli começou a encomendar pelo menos 75 navios e submarinos, a maioria deles construídos no país. Autoridades de alto escalão aprovaram no início deste ano a compra de equipamentos de defesa no valor de US$ 39 bilhões, incluindo jatos Rafale da França.