وافقت الهند، اليوم الجمعة، على شراء مجموعة من المعدات العسكرية لقواتها الدفاعية بقيمة 5.46 مليار دولار، بما في ذلك صواريخ وأنظمة حرب إلكترونية وطائرات بدون طيار من طراز كاميكازي. تمت الموافقة على عملية الاستحواذ "من حيث المبدأ" من قبل مجلس الاستحواذ الدفاعي (DAC) الذي يضم كبار الضباط العسكريين ويرأسه وزير الدفاع، وفقًا لبيان حكومي. وقال البيان إن التكلفة التقديرية للصفقة تبلغ نحو 520 مليار روبية هندية. ولم تحدد الفترة التي سيتم خلالها عمليات الاستحواذ أو ما إذا كانت الأنظمة المعتمدة للشراء سيتم استيرادها أو إنتاجها محليا. وسعت نيودلهي على مدى العقد الماضي إلى تقليل اعتمادها على روسيا، المورد الرئيسي التقليدي لها بالمعدات العسكرية، والتحول إلى دول أخرى مثل الولايات المتحدة وفرنسا، فضلا عن تعزيز الإنتاج المحلي. وقالت الحكومة إن الصفقة تشمل شراء أنظمة حربية مضادة للطائرات بدون طيار وأنظمة حرب إلكترونية وصواريخ أرض-جو وصواريخ محمولة متوسطة المدى مضادة للدبابات و"نظام انتحاري بدون طيار" للجيش الهندي. وافقت لجنة المساعدة الإنمائية أيضًا على شراء ألغام بحرية جديدة وطائرات بدون طيار محمولة على متن السفن ومنشأة اختبار لتعزيز الدفاع البحري وتعزيز قدرات المراقبة. كما خططت الهند لشراء منصة طائرات بدون طيار على ارتفاعات عالية للقوات الجوية لاستخدامها في جمع المعلومات الاستخبارية والاستشعار عن بعد. وتبلغ ميزانية الدفاع الحالية لنيودلهي 85 مليار دولار. وسلط الصراع الذي استمر أربعة أيام مع منافستها المسلحة نوويا باكستان العام الماضي الضوء على حاجة نيودلهي إلى تحديث قدراتها الدفاعية. وتسعى الهند أيضًا إلى تحديث قواتها البحرية بسرعة مع التركيز على نفوذ بكين المتزايد في الممرات الملاحية الرئيسية في المحيط الهندي. وفي ديسمبر/كانون الأول، بدأت نيودلهي في طلب ما لا يقل عن 75 سفينة وغواصة، معظمها مصنوع محلياً. ووافق كبار المسؤولين في وقت سابق من هذا العام على شراء معدات دفاعية بقيمة 39 مليار دولار، بما في ذلك طائرات رافال من فرنسا.