Koalisi yang berkuasa di Jerman telah menyetujui reformasi pajak, ketenagakerjaan dan pensiun secara menyeluruh, termasuk menghapuskan hak untuk mendapatkan surat sakit melalui telepon untuk mengurangi ketidakhadiran pekerja di negara tersebut. “Kami berupaya meningkatkan fleksibilitas bisnis kami,” kata Kanselir Friedrich Merz pada hari Kamis saat konferensi pers di Berlin setelah pembicaraan panjang antara aliansi CDU/CSU yang berhaluan kanan-tengah dan mitra koalisi mereka, SPD yang berhaluan kiri-tengah. "Kami berupaya mengurangi birokrasi. Kami berupaya melindungi negara kesejahteraan kami, dan kami berupaya meringankan beban karyawan dan perusahaan dengan menurunkan pajak," kata Merz, yang menjanjikan "lompatan besar ke depan" bagi pertumbuhan Jerman. Paket tersebut mencakup pemotongan pajak penghasilan senilai 10 miliar euro ($11,4 miliar), yang akan dibiayai oleh pajak yang lebih tinggi bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari 250.000 euro per tahun. Dan perubahan pada sistem pensiun pada akhirnya akan menyebabkan usia pensiun meningkat melewati 67 tahun. “Orang yang berpenghasilan tertinggi di negara ini akan menanggung bagian yang lebih besar” dari beban pajak, kata Menteri Keuangan dan Wakil Rektor Lars Klingbeil dari SPD. “Itu adil, agar negara kita bisa maju.” Keringanan pajak berarti rata-rata sebuah keluarga mendapat penghasilan lebih baik sekitar 600 euro per tahun, kata para pihak. Koalisi juga sepakat untuk mengurangi kewajiban pelaporan perusahaan yang dianggap memberatkan perusahaan. Dimungkinkan juga untuk mempekerjakan orang dengan kontrak sementara hingga empat tahun. Organisasi-organisasi bisnis menyambut baik rencana tersebut, namun serikat pekerja IG Metall mengatakan reformasi ketenagakerjaan adalah “serangan terhadap hak-hak pekerja”. 'Di bawah tekanan' Partai-partai koalisi – yang berkuasa sejak Mei tahun lalu di negara dengan perekonomian terbesar di Eropa – telah berjuang selama berbulan-bulan untuk menyepakati serangkaian isu pelik. Pemerintah juga ingin menunjukkan bahwa mereka dapat mengatasi permasalahan negaranya dan mengurangi daya tarik Partai Alternatif untuk Jerman (AfD), yang menduduki puncak jajak pendapat nasional selama berbulan-bulan. Pemilihan umum regional yang penting akan diadakan pada bulan September di Jerman timur yang dulunya komunis, yang mungkin akan menghasilkan pemerintahan negara bagian pertama yang dipimpin AfD. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya di Jerman pascaperang dan akan menggarisbawahi peringkat popularitas Merz yang sangat buruk. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk mengatasi kelemahan struktural negara kami dalam hal pertumbuhan ekonomi,” kata Merz, sambil mengakui bahwa “kami berada di bawah tekanan dari banyak pihak”. Industri yang didorong oleh ekspor di Jerman telah lama menjadi mesin keberhasilan ekonominya, namun terpukul keras oleh meningkatnya biaya energi dan tenaga kerja. Persaingan yang ketat dari Tiongkok dan kebijakan tarif yang tidak menentu dari Presiden AS Donald Trump hanya menambah tekanan. Pada bagian dari paket yang dianggap ditujukan untuk Tiongkok, koalisi tersebut mengatakan pemerintah akan mendesak tindakan yang lebih keras di tingkat UE terhadap “persaingan tidak sehat” serta peraturan yang lebih ketat terhadap investasi asing di “sektor strategis dan infrastruktur penting”. Marion Muehlberger, ekonom senior di Deutsche Bank, mengatakan pengumuman hari Kamis tersebut mewakili “salah satu paket reformasi terbesar (Jerman) dalam beberapa dekade” dan menunjukkan “kemampuan pemerintah untuk menyepakati reformasi struktural yang penting”. Dia mengatakan bahwa paket tersebut “harus menjadi pertanda baik bagi sentimen dan sesuai dengan perkiraan kami bahwa pertumbuhan akan meningkat pada paruh kedua tahun ini”. Holger Schmieding dari Berenberg memperingatkan bahwa “tidak satu pun dari banyak reformasi… yang akan menjadi terobosan dengan sendirinya”. “Tetapi selain proposal reformasi pensiun yang besar, yang telah disetujui pemerintah sepuluh hari yang lalu, kesepakatan reformasi ini dapat membawa perbedaan yang nyata,” katanya. “Jika diterapkan, Jerman dapat kembali menjadi tempat yang lebih baik untuk berinvestasi dan menciptakan lapangan kerja.” Marcel Fratzscher, presiden DIW Institute, memberikan penilaian yang lebih suram, dengan mengatakan kepada harian Rheinische Post bahwa reformasi tersebut tidak mewakili “sukses besar melainkan sebuah paket simbolis”.