Die Regierungskoalition in Deutschland hat sich auf umfassende Steuer-, Arbeits- und Rentenreformen geeinigt, darunter die Abschaffung des Rechts auf telefonische Einholung von Krankenscheinen, um die Fehlzeiten der Arbeitnehmer im Land zu verringern. „Wir arbeiten daran, die Flexibilität unserer Unternehmen zu erhöhen“, sagte Bundeskanzler Friedrich Merz am Donnerstag auf einer Pressekonferenz in Berlin nach langen Gesprächen zwischen seinem Mitte-Rechts-Bündnis CDU/CSU und ihrem Koalitionspartner, der Mitte-Links-SPD. „Wir arbeiten daran, Bürokratie abzubauen, wir arbeiten daran, unseren Sozialstaat zu schützen, und wir arbeiten daran, Arbeitnehmer und Unternehmen durch Steuersenkungen zu entlasten“, sagte Merz, der einen „großen Sprung nach vorne“ für das deutsche Wachstum versprochen hatte. Das Paket umfasst Einkommenssteuersenkungen im Wert von 10 Milliarden Euro (11,4 Milliarden US-Dollar), die durch höhere Steuern für diejenigen finanziert werden sollen, die mehr als 250.000 Euro pro Jahr verdienen. Und Änderungen im Rentensystem werden letztendlich dazu führen, dass das Rentenalter auf über 67 Jahre angehoben wird. „Die Bestverdiener hierzulande werden einen größeren Anteil“ der Steuerlast übernehmen, sagte Finanzminister und Vizekanzler Lars Klingbeil von der SPD. „Das ist fair, damit unser Land vorankommen kann.“ Durch die Steuerentlastung würde es einer durchschnittlichen Familie pro Jahr um etwa 600 Euro besser gehen, erklärten die Parteien. Die Koalition einigte sich außerdem darauf, die Berichtspflichten der Unternehmen, die sie als belastend empfinden, zu reduzieren. Es besteht auch die Möglichkeit, Personen mit befristeten Verträgen für bis zu vier Jahre zu beschäftigen. Wirtschaftsverbände begrüßten die Pläne, doch die Gewerkschaft IG Metall bezeichnete die Arbeitsreformen als „einen Angriff auf die Arbeitnehmerrechte“. „Unter Druck“ Die Koalitionsparteien, die seit Mai letzten Jahres in Europas größter Volkswirtschaft an der Macht sind, hatten monatelang darum gekämpft, sich in einer Reihe heikler Fragen zu einigen. Die Regierung möchte auch zeigen, dass sie die Probleme des Landes in den Griff bekommt und die Attraktivität der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD) schwächen, die in nationalen Meinungsumfragen seit Monaten an der Spitze steht. Im ehemals kommunistischen Ostdeutschland finden im September wichtige Regionalwahlen statt, aus denen die erste von der AfD geführte Landesregierung hervorgehen könnte. Das wäre im Nachkriegsdeutschland beispiellos und würde die düsteren Zustimmungswerte von Merz unterstreichen. „Wir tun alles, um die strukturelle Schwäche unseres Landes beim Wirtschaftswachstum zu überwinden“, sagte Merz und räumte ein, dass „wir von vielen Seiten unter Druck stehen“. Die exportorientierte Industrie Deutschlands war lange Zeit der Motor ihres wirtschaftlichen Erfolgs, wurde jedoch von steigenden Energie- und Arbeitskosten hart getroffen. Die harte chinesische Konkurrenz und die unberechenbare Zolloffensive von US-Präsident Donald Trump haben den Druck nur noch verstärkt. In einem Teil des Pakets, der angeblich an China gerichtet war, sagte die Koalition, die Regierung werde auf EU-Ebene härtere Maßnahmen gegen „unlauteren Wettbewerb“ sowie strengere Regeln für ausländische Investitionen in „strategischen Sektoren und kritischen Infrastrukturen“ drängen. Marion Mühlberger, leitende Volkswirtin bei der Deutschen Bank, sagte, die Ankündigung vom Donnerstag stelle „eines der größten Reformpakete (Deutschlands) seit Jahrzehnten“ dar und zeige die „Fähigkeit der Regierung, sich auf wichtige Strukturreformen zu einigen“. Sie sagte, das Paket „sollte ein gutes Zeichen für die Stimmung sein und mit unserer Prognose übereinstimmen, dass das Wachstum in der zweiten Jahreshälfte anziehen wird“. Holger Schmieding von Berenberg warnte, dass „keine der vielen Reformen … für sich genommen bahnbrechend sein wird“. „Aber zusätzlich zu dem großen Rentenreformvorschlag, den die Regierung bereits vor zehn Tagen gebilligt hatte, kann das Reformabkommen einen echten Unterschied machen“, sagte er. „Wenn es umgesetzt wird, kann Deutschland wieder ein besserer Standort für Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen werden.“ Marcel Fratzscher, Präsident des DIW-Instituts, schätzte die Reformen „keinen großen Erfolg, sondern eher ein symbolisches Paket“ ein und äußerte gegenüber der Rheinischen Post eine negativere Einschätzung.