وافق الائتلاف الحاكم في ألمانيا على إصلاحات شاملة في مجالات الضرائب والعمل والمعاشات التقاعدية، بما في ذلك إلغاء الحق في الحصول على الإجازات المرضية عبر الهاتف للحد من تغيب العمال في البلاد. وقال المستشار فريدريش ميرز يوم الخميس خلال مؤتمر صحفي في برلين بعد محادثات مطولة بين تحالفه من يمين الوسط CDU/CSU وشركائهم في الائتلاف، الحزب الاشتراكي الديمقراطي من يسار الوسط: “إننا نعمل على زيادة مرونة أعمالنا”. وقال ميرز، الذي وعد "بقفزة كبيرة إلى الأمام" للنمو الألماني: "نحن نعمل على الحد من الروتين. ونعمل على حماية دولة الرفاهية لدينا، ونعمل على تخفيف العبء عن الموظفين والشركات من خلال خفض الضرائب". وتتضمن الحزمة تخفيضات على ضريبة الدخل بقيمة 10 مليارات يورو (11.4 مليار دولار)، سيتم تمويلها من خلال زيادة الضرائب على أولئك الذين يكسبون أكثر من 250 ألف يورو سنويا. والتغييرات في نظام التقاعد ستشهد في نهاية المطاف ارتفاع سن التقاعد إلى ما بعد 67 عاما. وقال وزير المالية ونائب المستشار لارس كلينجبيل من الحزب الاشتراكي الديمقراطي: "سيحصل أصحاب الدخل الأعلى في هذا البلد على حصة أكبر" من العبء الضريبي. "هذا عادل، حتى تتمكن بلادنا من المضي قدمًا." وقال الطرفان إن الإعفاء الضريبي يعني أن الأسرة المتوسطة ستكون أفضل بنحو 600 يورو سنويا. كما وافق التحالف على تقليل التزامات الشركات المتعلقة بالإبلاغ والتي تعتبرها الشركات مرهقة. سيكون من الممكن أيضًا توظيف الأشخاص بعقود مؤقتة لمدة تصل إلى أربع سنوات. ورحبت منظمات الأعمال بالخطط، لكن النقابة العمالية آي جي ميتال قالت إن الإصلاحات العمالية كانت بمثابة "هجوم على حقوق العمال". "تحت الضغط" وكانت أحزاب الائتلاف - التي تتولى السلطة منذ مايو من العام الماضي في أكبر اقتصاد في أوروبا - تكافح منذ أشهر من أجل الاتفاق على سلسلة من القضايا الشائكة. وتحرص الحكومة أيضًا على إظهار قدرتها على التعامل مع مشاكل البلاد وتقليل جاذبية حزب البديل من أجل ألمانيا اليميني المتطرف، الذي يتصدر استطلاعات الرأي الوطنية منذ أشهر. ومن المقرر إجراء انتخابات إقليمية رئيسية في سبتمبر/أيلول في شرق ألمانيا الشيوعية سابقا، والتي يمكن أن تسفر عن أول حكومة ولاية يقودها حزب البديل من أجل ألمانيا. وسيكون هذا أمرا غير مسبوق في ألمانيا ما بعد الحرب وسيؤكد على معدلات تأييد ميرز المتدنية. وقال ميرز: "إننا نبذل كل ما في وسعنا للتغلب على الضعف الهيكلي في بلادنا عندما يتعلق الأمر بالنمو الاقتصادي"، معترفًا بأننا "نتعرض لضغوط من جهات عديدة". وكانت الصناعة التي تعتمد على التصدير في ألمانيا لفترة طويلة المحرك لنجاحها الاقتصادي، ولكنها تضررت بشدة بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة والعمالة. ولم تؤد المنافسة الصينية الشديدة والحملة الجمركية غير المنتظمة التي أطلقها الرئيس الأميركي دونالد ترامب إلا إلى تفاقم الضغوط. وفي جزء من الحزمة التي اعتبرت موجهة للصين، قال التحالف إن الحكومة ستضغط من أجل اتخاذ إجراءات أكثر صرامة على مستوى الاتحاد الأوروبي ضد "المنافسة غير العادلة" بالإضافة إلى قواعد أكثر صرامة بشأن الاستثمار الأجنبي في "القطاعات الاستراتيجية والبنية التحتية الحيوية". وقالت ماريون موهلبرغر، كبيرة الاقتصاديين في دويتشه بنك، إن إعلان الخميس يمثل "واحدة من أكبر حزم الإصلاح (في ألمانيا) منذ عقود" ويظهر "قدرة الحكومة على الاتفاق على إصلاحات هيكلية مهمة". وقالت إن الحزمة "يجب أن تبشر بالخير للمعنويات وتتوافق مع توقعاتنا بأن النمو سوف ينتعش في النصف الثاني من العام". وحذر هولجر شميدينج من بيرينبرج من أن "أياً من الإصلاحات العديدة... لن يكون رائداً في حد ذاته". وأضاف: "لكن علاوة على الاقتراح الرئيسي لإصلاح معاشات التقاعد، والذي أقرته الحكومة بالفعل قبل عشرة أيام، يمكن لصفقة الإصلاح أن تحدث فرقا حقيقيا". "إذا تم تنفيذه، يمكن لألمانيا أن تصبح مكانًا أفضل للاستثمار وخلق فرص العمل مرة أخرى." قدم مارسيل فراتشير، رئيس معهد DIW، تقييما أكثر تشاؤما، قائلا لصحيفة راينيش بوست اليومية إن الإصلاحات لا تمثل "نجاحا كبيرا بل حزمة رمزية".