Komunikasi terenkripsi, istri dan anak-anak dalam kegelapan, dan hanya mengeluarkan uang dalam bentuk uang tunai – tentara Ukraina yang berada di balik serangan drone jarak jauh terhadap Rusia menjalani hidup mereka hampir sepenuhnya dalam bayang-bayang. Serangan balasan terhadap situs militer dan kilang minyak Rusia yang mereka lakukan telah mempermalukan Presiden Vladimir Putin, yang empat tahun lalu mengira ia bisa merebut Kyiv dalam hitungan hari. Namun, harga yang harus mereka bayar hampir sepenuhnya merupakan kerahasiaan. Prajurit dari Batalyon ke-7 brigade “Burung Madyar” mengoperasikan drone jarak menengah dari ruang kendali bawah tanah di lokasi yang dirahasiakan di Ukraina, pada 15 Mei 2026, di tengah invasi Rusia ke Ukraina. —AFP/Berkas Denys, yang namanya telah diubah, ikut serta dalam aksi mogok tersebut sejak tahun 2025. Namun teman-temannya dan bahkan orang tuanya tidak mengetahuinya, berkat peraturan yang sangat ketat di unitnya. "Jangan menarik perhatian pada diri sendiri, jangan menyombongkan diri. Anda tidak akan pernah bisa membicarakan apa yang telah Anda lakukan, bahkan setelah perang," katanya kepada AFP dalam wawancara yang jarang dilakukan oleh salah satu anggota tim rahasia. Seorang mantan marinir, ia bertugas di Pusat No. 1 pasukan drone Ukraina. Unitnya telah melakukan serangan besar-besaran terhadap Rusia, termasuk serangan pada bulan Juni terhadap kilang minyak Moskow yang mengeluarkan asap hitam tebal di ibu kota Rusia, dan terhadap Saint Petersburg saat konferensi internasional penting dibuka di sana. Seorang prajurit dari Batalyon ke-7 brigade “Burung Madyar” mengoperasikan drone jarak menengah dari ruang kendali bawah tanah di lokasi yang dirahasiakan di Ukraina, pada 15 Mei 2026, di tengah invasi Rusia ke Ukraina. —AFP/Berkas Kyiv menyebut serangan ini sebagai balasan yang adil atas serangan Moskow yang terjadi setiap malam di kota-kotanya sendiri dan menargetkan depot bahan bakar dan kilang setiap minggu, dalam upaya untuk memotong pendapatan energi Moskow. Taruhannya, kata Denys, mengharuskan kerahasiaan. “Kami adalah target yang bernilai tinggi dan menjadi prioritas musuh.” 'Mode penerbangan' Nama dan usia mereka yang berada di unit tersebut dirahasiakan. Tidak mungkin memotret atau memfilmkan mereka kecuali dengan wajah tersembunyi. Jurnalis AFP harus mengikuti protokol keamanan yang ketat untuk mendapatkan akses langka ke salah satu lokasi peluncuran yang digunakan untuk serangan jarak jauh awal tahun ini. “Kami sendiri memahami betapa tingginya harga yang harus dibayar bagi orang-orang yang kami cintai dan bagi kami – itulah mengapa keputusan utama dan sadar yang kami ambil adalah sebisa mungkin tidak melakukan apa-apa,” kata seorang tentara di Center No. 1 yang dikenal dengan Voron, bahasa Ukraina untuk burung gagak. Rusia akan melakukan “segala kemungkinan untuk memburu setidaknya salah satu dari kelompok yang melakukan serangan besar ini”, tambahnya. Dia pernah menjadi bagian dari unit yang melakukan hal yang sama terhadap Ukraina – mencoba menemukan dan menargetkan tim drone jarak jauh Rusia. Sebelum invasi, dia adalah seorang pelukis dan pelatih seni bela diri. Menikah dan memiliki seorang anak, dia mengira istrinya “mencurigai” apa yang dia lakukan – tetapi istrinya “tidak bertanya”. Bahkan pergaulan jarak jauh dengan unitnya pun dilarang. Di media sosial, Voron memposting di halaman bekas unit tentaranya dan berbagi foto dengan lambangnya — semuanya menunjukkan bahwa dia bertugas di sana. “Semua kerabat dan teman saya mengira saya masih berada di pasukan khusus,” katanya kepada AFP. “Dalam kehidupan sehari-hari, Anda tidak akan mengenali kami,” kata seorang perwira intelijen militer GUR yang memberi tanda panggilan Wolf kepada AFP. “Kami menjaga keleluasaan… untuk dianggap sebagai orang biasa,” tambahnya. Foto ini, diambil di lokasi yang dirahasiakan di Ukraina pada tanggal 16 Mei 2026, menunjukkan seorang prajurit Ukraina dari Direktorat Utama Intelijen Kementerian Pertahanan Ukraina, dengan nama panggilan “Wolf”, sedang mengerjakan drone Bober atau ‘Berang-berang’, terlibat dalam serangan mendalam di wilayah Rusia, di tengah invasi Rusia ke Ukraina. —AFP/Berkas “Orang-orang menggambarkan kami sebagai semacam komando yang berkamuflase, namun kenyataannya kami berkeliling dengan mengenakan kemeja dan celana jins,” kata Voron. Saat berada di depan umum, tidak ada pembicaraan tentang misi dan bahkan kata-kata seperti “lepas landas” atau “sayap” dilarang. Semuanya dibeli dengan uang tunai — dengan hati-hati dalam memadukan ATM yang mereka gunakan untuk penarikan. Mereka bahkan dilarang mengikuti program loyalitas SPBU. Pendeteksi kebohongan Serangan Ukraina telah memicu krisis bahan bakar di sebagian besar Rusia, namun dampaknya terhadap perang Moskow sulit diperkirakan. Baik dalam misi atau tidak, ponsel tim drone harus selalu berada dalam mode penerbangan dan hanya terhubung ke router portabel pribadi, kata tiga orang yang diajak bicara AFP. Untuk komunikasi militer, mereka memiliki telepon terenkripsi khusus dan perangkat apa pun dengan geolokasi dilarang keras. Pendeteksi kebohongan digunakan jika ada kecurigaan bahwa informasi telah bocor, atau untuk menguji rekrutan baru. Seorang prajurit dari Batalyon ke-7 brigade “Burung Madyar” mengoperasikan drone jarak menengah dari ruang kendali bawah tanah di lokasi yang dirahasiakan di Ukraina, pada 15 Mei 2026, di tengah invasi Rusia ke Ukraina. —AFP/Berkas Ketika kampanye di Ukraina semakin meningkat, tim ini semakin menghadapi satu kendala signifikan: bukan kurangnya drone, tetapi “jam kerja dalam sehari,” kata Denys. Dia berharap suatu hari nanti dia bisa berada di balik peluncuran yang menghantam Kremlin, dan memimpikan “kekalahan total Rusia”. Serangan jarak jauh, katanya, seperti “pecahan es di bawah kaki Rusia.” “Kami melakukan segala yang kami bisa agar hal itu bisa memberi jalan bagi mereka.”