Verschlüsselte Kommunikation, Frauen und Kinder im Dunkeln und nur Bargeldausgaben – die ukrainischen Soldaten, die hinter dreisten Drohnenangriffen aus großer Entfernung auf Russland stehen, leben ihr Leben fast vollständig im Schatten. Die von ihnen verübten Vergeltungsangriffe auf russische Militärstandorte und Ölraffinerien haben Präsident Wladimir Putin in Verlegenheit gebracht, der vor vier Jahren glaubte, er könne Kiew innerhalb weniger Tage erobern. Der Preis dafür ist jedoch nahezu völlige Geheimhaltung. Soldaten des 7. Bataillons der Brigade „Madyar’s Birds“ steuern am 15. Mai 2026, während der russischen Invasion in der Ukraine, Mittelstreckendrohnen von einem unterirdischen Kontrollraum an einem unbekannten Ort in der Ukraine aus. —AFP/Datei Denys, dessen Name geändert wurde, beteiligt sich seit 2025 an den Streiks. Aber seine Freunde und sogar Eltern haben keine Ahnung, dank der äußerst strengen Regeln in seiner Einheit. „Machen Sie keine Aufmerksamkeit auf sich, prahlen Sie nicht. Sie werden nie in der Lage sein, über das zu sprechen, was Sie getan haben, auch nicht nach dem Krieg“, sagte er AFP in einem seltenen Interview mit einem Mitglied des streng geheimen Teams. Als ehemaliger Marinesoldat dient er im Zentrum Nr. 1 der Drohnenstreitkräfte der Ukraine. Seine Einheit hat schwere Angriffe auf Russland durchgeführt, darunter einen Angriff auf eine Moskauer Ölraffinerie im Juni, der dicken schwarzen Rauch über der russischen Hauptstadt freisetzte, und auf Sankt Petersburg, als dort eine bahnbrechende internationale Konferenz eröffnet wurde. Ein Soldat des 7. Bataillons der Brigade „Madyar’s Birds“ bedient am 15. Mai 2026, inmitten der russischen Invasion in der Ukraine, eine Mittelstreckendrohne von einem unterirdischen Kontrollraum an einem unbekannten Ort in der Ukraine. —AFP/Datei Kiew bezeichnet die Angriffe als gerechte Vergeltung für Moskaus nächtliche Bombardierungen seiner eigenen Städte und nimmt wöchentlich Treibstoffdepots und Raffinerien ins Visier, um Moskaus Energieeinnahmen zu kappen. Der Einsatz, sagte Denys, gebietet die Geheimhaltung. „Wir sind ein sehr wertvolles und vorrangiges Ziel für den Feind.“ „Flugmodus“ Die Namen und das Alter der Mitglieder der Einheit werden geheim gehalten. Es ist unmöglich, sie zu fotografieren oder zu filmen, außer mit verdeckten Gesichtern. AFP-Journalisten mussten strenge Sicherheitsprotokolle befolgen, um seltenen Zugang zu einem der Startplätze zu erhalten, die Anfang des Jahres für die Langstreckenangriffe genutzt wurden. „Wir selbst verstehen, wie hoch der Preis für unsere Lieben und für uns sein kann – deshalb ist die vorrangige, bewusste Entscheidung, die wir treffen, so weit wie möglich im Schatten zu bleiben“, sagte ein Soldat im Zentrum Nr. 1, der sich Voron nannte, das ukrainische Wort für Rabe. Russland werde „alles tun, um mindestens eine dieser tiefgreifenden Gruppen zur Strecke zu bringen“, fügte er hinzu. Er war einst Teil einer Einheit, die dasselbe für die Ukrainer tat und versuchte, Russlands Langstrecken-Drohnenteams zu finden und anzugreifen. Vor der Invasion war er Maler und Kampfsporttrainer. Er ist verheiratet und hat ein Kind. Er glaubt, dass seine Frau „ahnt“, was er tut – aber sie „stellt keine Fragen“. Selbst eine entfernte öffentliche Verbindung mit seiner Einheit ist verboten. In den sozialen Medien postet Voron die Seite seiner ehemaligen Armeeeinheit und teilt Fotos mit deren Abzeichen – alles was darauf hindeutet, dass er dort dient. „Alle meine Verwandten und Freunde glauben, ich sei immer noch bei den Spezialeinheiten“, sagte er gegenüber AFP. „Im täglichen Leben würde man uns nicht wiedererkennen“, sagte ein GUR-Militärgeheimdienstoffizier, der das Rufzeichen Wolf gab, gegenüber AFP. „Wir wahren Diskretion … um als normale Menschen durchzugehen“, fügte er hinzu. Dieses Foto, das am 16. Mai 2026 an einem unbekannten Ort in der Ukraine aufgenommen wurde, zeigt einen ukrainischen Soldaten der Hauptdirektion für Geheimdienste des Verteidigungsministeriums der Ukraine, Rufzeichen „Wolf“, der an einer Bober- oder „Beaver“-Drohne arbeitet und während der russischen Invasion in der Ukraine tiefe Angriffe auf russischem Territorium durchführt. —AFP/Datei „Die Leute stellen uns als eine Art Kommando in Tarnkleidung vor, aber in Wirklichkeit laufen wir in Hemden und Jeans herum“, sagte Voron. In der Öffentlichkeit wird nicht von Missionen gesprochen und sogar Wörter wie „Start“ oder „Flügel“ sind verboten. Alles wird mit Bargeld gekauft – wobei darauf geachtet wird, die Geldautomaten, die zum Abheben genutzt werden, zu verwechseln. Es ist ihnen sogar verboten, an Treueprogrammen an Tankstellen teilzunehmen. Lügendetektoren Die ukrainischen Angriffe haben in weiten Teilen Russlands eine Treibstoffkrise ausgelöst, deren Auswirkungen auf die Kriegskasse Moskaus jedoch schwer abzuschätzen sind. Ob im Einsatz oder nicht, die Telefone des Drohnenteams müssten ständig im Flugmodus bleiben und nur mit einem persönlichen tragbaren Router verbunden sein, sagten die drei Personen, mit denen AFP gesprochen hat. Für die militärische Kommunikation verfügen sie über spezielle verschlüsselte Telefone und Geräte mit Geolokalisierung sind strengstens verboten. Lügendetektoren werden eingesetzt, wenn der Verdacht besteht, dass Informationen durchgesickert sind, oder um neue Rekruten zu testen. Ein Soldat des 7. Bataillons der Brigade „Madyar’s Birds“ bedient am 15. Mai 2026, inmitten der russischen Invasion in der Ukraine, eine Mittelstreckendrohne von einem unterirdischen Kontrollraum an einem unbekannten Ort in der Ukraine. —AFP/Datei Während die ukrainische Kampagne voranschreitet, sieht sich das Team zunehmend mit einer wesentlichen Einschränkung konfrontiert: nicht mit einem Mangel an Drohnen, sondern mit „Stunden am Tag“, sagte Denys. Er hofft, dass er eines Tages hinter einem Start stehen kann, der den Kreml trifft, und träumt von der „totalen Niederlage Russlands“. Die Fernangriffe, sagte er, seien wie „das Knacken des Eises unter den Füßen der Russen“. „Wir tun alles, damit es unter ihnen nachgibt.“