Comunicaciones cifradas, esposas e hijos en la oscuridad y gastar sólo en efectivo: los soldados ucranianos detrás de los descarados ataques con aviones no tripulados de largo alcance contra Rusia viven sus vidas casi completamente en las sombras. Los ataques de represalia contra instalaciones militares y refinerías de petróleo rusas que llevan a cabo han avergonzado al presidente Vladimir Putin, quien hace cuatro años pensó que podría capturar Kiev en cuestión de días. Sin embargo, el precio que pagan es un secreto casi total. Los militares del 7.º Batallón de la brigada “Pájaros de Madyar” operan drones de medio alcance desde una sala de control subterránea en un lugar no revelado en Ucrania, el 15 de mayo de 2026, en medio de la invasión rusa de Ucrania. —AFP/Archivo Denys, cuyo nombre ha cambiado, participa en las huelgas desde 2025. Pero sus amigos e incluso sus padres no tienen idea, gracias a las reglas ultra estrictas de su unidad. "No llames la atención, no presumas. Nunca podrás hablar de lo que has hecho, ni siquiera después de la guerra", dijo a la AFP en una rara entrevista con un miembro del equipo ultrasecreto. Ex marine, sirve en el Centro No. 1 de las fuerzas de drones de Ucrania. Su unidad ha llevado a cabo importantes ataques contra Rusia, incluido un ataque en junio contra una refinería de petróleo de Moscú que liberó un espeso humo negro sobre la capital rusa, y contra San Petersburgo cuando se inauguró allí una histórica conferencia internacional. Un militar del 7.º Batallón de la brigada “Pájaros de Madyar” opera un dron de medio alcance desde una sala de control subterránea en un lugar no revelado en Ucrania, el 15 de mayo de 2026, en medio de la invasión rusa de Ucrania. —AFP/Archivo Kiev considera que los ataques son una represalia justa por los bombardeos nocturnos de Moscú en sus propias ciudades y está atacando depósitos de combustible y refinerías semanalmente, tratando de cortar los ingresos energéticos de Moscú. Lo que está en juego, dijo Denys, exige el secreto. "Somos un objetivo prioritario y de muy alto valor para el enemigo". 'Modo avión' Los nombres y edades de los integrantes de la unidad se mantienen en secreto. Es imposible fotografiarlos o filmarlos excepto con el rostro oculto. Los periodistas de la AFP tuvieron que seguir estrictos protocolos de seguridad para poder acceder a uno de los sitios de lanzamiento utilizados para los ataques de largo alcance de principios de este año. "Nosotros mismos entendemos cuán alto puede ser el precio para nuestros seres queridos y para nosotros; por eso la decisión principal y consciente que tomamos es permanecer en las sombras tanto como sea posible", dijo un soldado en el Centro No. 1 que se hacía llamar Voron, la palabra ucraniana para cuervo. Rusia hará "todo lo posible para cazar al menos a uno de estos grupos de ataque profundo", añadió. Una vez fue parte de una unidad que hizo lo mismo por los ucranianos: tratar de encontrar y atacar a los equipos de drones de largo alcance de Rusia. Antes de la invasión, era pintor y entrenador de artes marciales. Casado y con un hijo, cree que su esposa “sospecha” lo que él hace, pero ella “no hace preguntas”. Incluso está prohibida la asociación pública remota con su unidad. En las redes sociales, Voron publica en la página de su antigua unidad militar y comparte fotos con su insignia, todo para sugerir que sirve allí. "Todos mis familiares y amigos creen que todavía estoy en las fuerzas especiales", dijo a la AFP. "En la vida diaria no nos reconocerían", dijo a la AFP un oficial de inteligencia militar del GUR que dio el distintivo de llamada Wolf. "Mantenemos la discreción... para pasar por gente corriente", añadió. Esta fotografía, tomada en un lugar no revelado de Ucrania el 16 de mayo de 2026, muestra a un militar ucraniano de la Dirección Principal de Inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania, con indicativo “Wolf”, trabajando en un dron Bober o “Beaver”, participando en ataques profundos en territorio ruso, en medio de la invasión rusa de Ucrania. —AFP/Archivo "La gente nos imagina como una especie de comando camuflado, pero en realidad andamos con camisas y vaqueros", dijo Voron. Mientras que en público no se habla de misiones e incluso palabras como “despegue” o “ala” están prohibidas. Todo se compra en efectivo, teniendo cuidado de mezclar los cajeros automáticos que utilizan para los retiros. Incluso tienen prohibido adherirse a programas de fidelización de gasolineras. detectores de mentiras Los ataques ucranianos han desencadenado una crisis de combustible en gran parte de Rusia, pero es difícil evaluar su impacto en el fondo de guerra de Moscú. Ya sea que estén en misión o no, los teléfonos del equipo de drones deben mantenerse permanentemente en modo vuelo y conectados únicamente a un enrutador portátil personal, dijeron las tres personas con las que habló la AFP. Para las comunicaciones militares, cuentan con teléfonos especiales encriptados y está estrictamente prohibido cualquier dispositivo con geolocalización. Los detectores de mentiras se utilizan si hay sospechas de que se ha filtrado información o para probar a nuevos reclutas. Un militar del 7.º Batallón de la brigada “Pájaros de Madyar” opera un dron de medio alcance desde una sala de control subterránea en un lugar no revelado en Ucrania, el 15 de mayo de 2026, en medio de la invasión rusa de Ucrania. —AFP/Archivo A medida que la campaña de Ucrania avanza, el equipo enfrenta cada vez más una limitación importante: no la falta de drones, sino “horas en un día”, dijo Denys. Espera algún día poder estar detrás de un lanzamiento que alcance el Kremlin y sueña con la “derrota total de Rusia”. Los ataques de largo alcance, dijo, son como “el hielo se rompe bajo los pies de los rusos”. "Estamos haciendo todo lo posible para que ceda debajo de ellos".