ABD Başkanı Donald Trump Çarşamba günü yaptığı açıklamada, yeni Air Force One uçağıyla ilk uçuşunu yapmaktan heyecan duyduğunu ve tartışmalı lüks jet hediyesi için Katar'a teşekkür ettiğini söyledi. Trump, büyük ölçüde değiştirilmiş Boeing 747-8 uçağının orijinal olarak orada yapılmış olmasına rağmen ABD'nin "böyle bir uçak yapamayacağını" söyledi. Trump, Kuzey Dakota gezisi öncesinde aralarında bir AFP fotoğrafçısının da bulunduğu kendisiyle birlikte seyahat eden gazetecilere, "Dürüst olmak gerekirse, ilk uçuş için heyecanlıyım. Hiç kimse buna benzer bir şey görmedi" dedi. 80 yaşındaki cumhurbaşkanı, Amerika'nın bağımsızlığının 250. yıldönümü kutlamaları kapsamında Theodore Roosevelt Başkanlık Kütüphanesi'nde bir etkinliğe katılacak. Trump, Washington yakınlarındaki Andrews Ortak Üssü'nde şunları söyledi: "Bunu yeni tamamladılar. Bunu bir başkana uygun hale getirdiler; bu, güvenlik ve taktıkları tüm farklı zil ve ıslık anlamına geliyor. Çok karmaşık şeyler, ama bu gerçekten önemli bir şey." Eleştirmenler, yüz milyonlarca dolar değerindeki bir uçağın Katar gibi yabancı bir güç tarafından hediye edilmesiyle ilgili bir dizi etik, anayasal ve güvenlik kaygısını dile getirdi. ABD ile İran arasındaki görüşmelerde arabulucu olarak da kilit rol oynayan zengin Körfez Emirliği, jeti geçen yıl bağışlamıştı. O zamandan beri büyük değişiklikler ve testlerden geçti. İlk uçuş, Trump'ın iktidara geri döndüğü ilk yılda ailesinin kripto para birimi girişimlerinden yaklaşık 1,2 milyar dolar kazandığını gösteren başvurular nedeniyle daha fazla etik incelemeyle karşı karşıya kalmasından sadece bir gün sonra gerçekleşti. Ancak Trump, Katar jetini uyarlamanın ABD'li vergi mükelleflerine maliyetinin "bunu farklı bir şekilde yaparsak ne kadar olacağıyla karşılaştırıldığında çok az" olduğunu söyleyerek her türlü uygunsuz iddiayı reddetti. Trump gazetecilere verdiği demeçte, "Açıkçası böyle bir uçak yapamazdık çünkü gerekli parayı harcamak istemezdik. En yüksek doları harcadılar" dedi. Trump, Katar Emiri'ne uçağı kullanıp kullanamayacağını sorduğunu ancak "Hayır, hayır, ülkeye katkı sağlamak isterim, bu yüzden çok güzel" dedi. Uçak, Boeing, bir dizi gecikme ve maliyet aşımından sonra iki yıl içinde teslim edilmesi beklenen iki yeni amaca yönelik Air Force One'ı teslim edene kadar bir geçici çözüm görevi görecek. Trump uzun zamandır yaşlanan mevcut Air Force One filosunu değiştirme konusunda takıntılıydı, ancak içlerinden biri Çarşamba günü onun için yedek olarak seyahat ediyor gibi görünüyordu.