El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que estaba encantado de realizar su primer vuelo a bordo de su nuevo avión Air Force One y agradeció a Qatar por el controvertido regalo del avión de lujo. Trump dijo que Estados Unidos “no podría construir un avión como este”, a pesar de que el avión Boeing 747-8, muy modificado, se fabricó originalmente allí. "Para ser honesto, estoy entusiasmado con el primer vuelo. Nadie ha visto nunca algo así", dijo Trump a los periodistas que lo acompañaban, entre ellos un fotógrafo de la AFP, antes de un viaje a Dakota del Norte. El presidente de 80 años asistirá a un evento en la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt como parte de las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia estadounidense. "Acaban de completarlo. Lo hicieron apropiado para un presidente, eso significa la seguridad y todas las diferentes campanas y silbatos que pusieron. Cosas muy complejas, pero realmente es algo extraordinario", dijo Trump en la Base Conjunta Andrews, cerca de Washington. Los críticos han planteado una serie de preocupaciones éticas, constitucionales y de seguridad sobre el regalo de un avión valorado en cientos de millones de dólares por parte de una potencia extranjera como Qatar. El rico emirato del Golfo, que también desempeña un papel clave como mediador en las conversaciones entre Estados Unidos e Irán, donó el avión el año pasado. Desde entonces ha sido objeto de importantes modificaciones y pruebas. El primer vuelo también se produce apenas un día después de que Trump enfrentara un mayor escrutinio ético por presentaciones que mostraban que ganó alrededor de $1.2 mil millones de dólares de las empresas de criptomonedas de su familia en su primer año de regreso al poder. Pero Trump desestimó cualquier sugerencia de irregularidad y dijo que el costo para los contribuyentes estadounidenses de adaptar el avión qatarí era “muy pequeño en relación con lo que costaría si lo hiciéramos de otra manera”. "Francamente, no podríamos construir un avión como este porque no estaríamos dispuestos a gastar la cantidad de dinero necesaria. Ellos gastaron mucho dinero", dijo Trump a los periodistas. Trump dijo que le había preguntado al emir de Qatar si podía usar el avión, pero "él dijo: 'no, no, me gustaría hacer una contribución al país, así que fue muy agradable'". El avión servirá como recurso provisional hasta que Boeing entregue dos nuevos Air Force Ones especialmente diseñados, que se espera que sean entregados en dos años después de una serie de retrasos y sobrecostos. Trump ha estado obsesionado durante mucho tiempo con reemplazar la envejecida flota actual del Air Force One, aunque uno de ellos parecía viajar como respaldo para él el miércoles.