O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na quarta-feira que estava emocionado por fazer seu primeiro voo a bordo de seu novo avião Air Force One, agradecendo ao Catar pelo polêmico presente do jato de luxo. Trump disse que os Estados Unidos “não poderiam construir um avião como este” – apesar do fato de a aeronave Boeing 747-8 fortemente modificada ter sido originalmente fabricada lá. "Para ser honesto, estou entusiasmado com o primeiro voo. Ninguém nunca viu nada parecido", disse Trump aos jornalistas que viajavam com ele, incluindo um fotógrafo da AFP, antes de uma viagem ao Dakota do Norte. O presidente de 80 anos deverá participar de um evento na Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt como parte das comemorações do 250º aniversário da independência americana. "Eles acabaram de concluí-lo. Eles o tornaram apropriado para um presidente, o que significa a segurança e todos os diferentes recursos que eles usam. Coisas muito complexas, mas é realmente algo e tanto", disse Trump na Base Conjunta de Andrews, perto de Washington. Os críticos levantaram uma série de preocupações éticas, constitucionais e de segurança sobre a doação de uma aeronave no valor de centenas de milhões de dólares por uma potência estrangeira como o Qatar. O rico emirado do Golfo, que também desempenha um papel fundamental como mediador nas negociações entre os EUA e o Irão, doou o jacto no ano passado. Desde então, passou por grandes modificações e testes. O primeiro voo também ocorre apenas um dia depois de Trump ter enfrentado um escrutínio ético mais aprofundado sobre registros que mostraram que ele ganhou cerca de US$ 1,2 bilhão de dólares com os empreendimentos de criptomoeda de sua família em seu primeiro ano de volta ao poder. Mas Trump rejeitou qualquer sugestão de impropriedade, dizendo que o custo para os contribuintes norte-americanos da adaptação do jacto do Catar era “muito pequeno em relação ao que custaria se o fizéssemos de uma forma diferente”. "Francamente, não poderíamos construir um avião como este porque não estaríamos dispostos a gastar o dinheiro necessário. Eles gastaram muito dinheiro", disse Trump aos repórteres. Trump disse que perguntou ao emir do Catar se poderia usar o avião, mas “ele disse ‘não, não, gostaria de fazer uma contribuição ao país, então foi muito bom”. O avião servirá como um paliativo até que a Boeing entregue dois novos Air Force Ones especialmente construídos, que deverão ser entregues em dois anos, após uma série de atrasos e custos excessivos. Trump está obcecado há muito tempo em substituir a antiga frota atual do Força Aérea Um, embora um deles parecesse estar viajando como reserva para ele na quarta-feira.