Piala Dunia keenam yang menyamai rekor Cristiano Ronaldo dimulai dengan awal yang mengecewakan ketika Republik Demokratik Kongo mengamankan poin pertama mereka di putaran final, bermain imbang 1-1 dengan Portugal dalam pertandingan Grup 'K' di Houston pada hari Rabu. Sundulan Yoane Wissa membatalkan gol awal Joao Neves dan tim Afrika – tampil di Piala Dunia pertama mereka sejak 1974 ketika masih dikenal sebagai Zaire – lebih dari sekadar bertahan. Ronaldo, 41, hanya menjadi pemain sampingan sepanjang pertandingan – gagal memberikan dampak seperti yang dilakukan rival beratnya Lionel Messi pada hari Selasa dengan mencetak hat-trick melawan Aljazair. Pencapaian DRC bahkan lebih besar lagi mengingat persiapan mereka terganggu oleh wabah Ebola di negara mereka. Beberapa pemain Portugal mengenakan gelang yang diberikan oleh Perdana Menteri Portugal Luis Montenegro, sebagai penghormatan kepada mendiang rekan setimnya Diogo Jota, yang tewas dalam kecelakaan mobil tahun lalu. Portugal memulai dengan sempurna, dengan Neves menanduk bola umpan silang Pedro Neto pada menit keenam. Namun, meski mendominasi penguasaan bola, mereka tidak memiliki keunggulan dan perpanjangan waktu di babak pertama membuat lawan mereka harus membayar mahal. Wissa bangkit tanpa terkawal untuk melewati Diogo Costa dalam gol Portugal yang memicu selebrasi liar di lapangan, bangku cadangan, dan di antara para penggemar Kongo di stadion saat penyerang Newcastle itu mencatatkan gol pertama negaranya di Piala Dunia. Mantan pemain bertahan Portugal, Pepe, yang menonton dari kursi VIP, tidak terlihat terkesan. Bernardo Silva memulai hari itu dengan bergabung dengan Real Madrid dengan status bebas transfer tetapi dia mengakhirinya dengan menonton dari bangku cadangan setelah Martinez menariknya keluar di babak pertama. Dia sempat berdiri untuk merayakan ketika tendangan overhead Joao Cancelo membentur gawang – namun dianulir karena offside. Namun pemain Kongo mampu menyamai pemain Portugal itu, dan striker veteran berusia 35 tahun Cedric Bakambu mengabaikan Bruno Fernandes, namun tembakannya masih membentur tiang dekat. Ronaldo akhirnya mempunyai peluang untuk bersinar ketika mendapat peluang dari umpan Francisco Conceicao namun ia gagal melakukan kesalahan sehingga membuatnya melebar dari tiang gawang. Kombinasi yang sama kembali terjadi beberapa menit kemudian, Conceicao – kehadirannya jauh lebih hidup daripada Silva – memberikan umpan kepada Ronaldo tetapi sekali lagi hasilnya sama, bola melebar. Portugal mengira mereka setidaknya mendapatkan tendangan sudut tetapi ketika tidak diberikan, Conceicao membanting bola ke tanah karena frustrasi karena timnya gagal meraih tiga poin dalam pertandingan pembuka mereka.