بدأت بطولة كأس العالم لكرة القدم للمرة السادسة لكريستيانو رونالدو، وهو رقم قياسي، في بداية مخيبة للآمال حيث حصلت جمهورية الكونغو الديمقراطية على أول نقطة لها على الإطلاق في النهائيات، بعد تعادلها 1-1 مع البرتغال في مباراة المجموعة السادسة في هيوستن يوم الأربعاء. ألغت رأسية يوان ويسا هدف جواو نيفيس المبكر، وحافظ المنتخب الأفريقي - الذي ظهر في أول كأس عالم له منذ عام 1974 عندما كانت تعرف باسم زائير - على صموده. وكان رونالدو (41 عاما) شخصية هامشية إلى حد كبير طوال المباراة - حيث فشل في إحداث التأثير الذي فعله منافسه الكبير ليونيل ميسي يوم الثلاثاء بتسجيله ثلاثية في مرمى الجزائر. وكان إنجاز جمهورية الكونغو الديمقراطية أكبر من ذلك نظراً لتعطل استعداداتها بسبب تفشي فيروس إيبولا في بلادها. وارتدى بعض لاعبي البرتغال الأساور التي أهداها لهم رئيس وزرائهم لويس مونتينيجرو تكريما لزميلهم الراحل ديوجو جوتا الذي توفي في حادث سيارة العام الماضي. وبدأت البرتغال المباراة بشكل مثالي، حيث سجل نيفيز بضربة رأس بعد عرضية بيدرو نيتو في الدقيقة السادسة. ومع ذلك، على الرغم من استحواذهم على الكرة، إلا أنهم افتقروا إلى القدرة المتطورة، ومع مرور الوقت، أضافوا المزيد في الشوط الأول، مما جعلهم يدفعون الثمن. ارتقى ويسا دون أي رقابة ليضع الكرة برأسه في مرمى ديوجو كوستا في المرمى البرتغالي مما أثار احتفالات صاخبة على أرض الملعب ومقاعد البدلاء وبين المشجعين الكونغوليين في الملعب حيث سجل مهاجم نيوكاسل أول هدف لبلاده على الإطلاق في كأس العالم. لم يبدو بيبي، الحصن الدفاعي البرتغالي السابق، منبهرًا، وهو يتابع المباراة من مقاعد كبار الشخصيات. بدأ برناردو سيلفا اليوم بالانضمام إلى ريال مدريد في صفقة انتقال مجانية، لكنه أنهى اليوم بالمشاهدة من مقاعد البدلاء بعد خروج مارتينيز في الشوط الأول. لقد كان بعيدًا عن قدميه لفترة وجيزة عندما اصطدمت ركلة جواو كانسيلو الخلفية بالشباك، لكن تم إلغاءها بداعي التسلل. لكن الكونغوليين كانوا ينافسون البرتغاليين، وتجاهل المهاجم المخضرم سيدريك باكامبو البالغ من العمر 35 عاماً برونو فرنانديز، لكن تسديدته ارتدت من القائم القريب. أتيحت الفرصة لرونالدو أخيرًا للتألق عندما حصل على فرصة من تمريرة فرانسيسكو كونسيساو لكنه أخطأ في خطوطه وأرسلها بعيدًا عن القائم. تم ربط نفس المزيج مرة أخرى بعد دقائق، حيث قام كونسيساو - الذي كان حضوره أكثر حيوية بكثير من سيلفا - بتمرير رونالدو ولكن النتيجة كانت نفسها مرة أخرى، وذهبت الكرة بعيدًا عن المرمى. واعتقدت البرتغال أنها حصلت على ركلة ركنية على الأقل لكن عندما لم يحتسبها كونسيساو سدد الكرة في الأرض بسبب الإحباط ليفشل فريقه في الحصول على النقاط الثلاث في المباراة الأولى.