डीआर कांगो के ऐतिहासिक विश्व कप अंक अर्जित करने से रोनाल्डो चमकने में विफल रहे

क्रिस्टियानो रोनाल्डो के रिकॉर्ड की बराबरी करने वाले छठे विश्व कप की निराशाजनक शुरुआत हुई क्योंकि डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो ने बुधवार को ह्यूस्टन में ग्रुप 'के' मैच में पुर्तगाल के साथ 1-1 से ड्रॉ खेलकर फाइनल में अपना पहला अंक हासिल किया। योएन विसा के हेडर ने जोआओ नेव्स के शुरुआती गोल को रद्द कर दिया और अफ्रीकी टीम - 1974 के बाद से अपने पहले विश्व कप में भाग ले रही थी, जब इसे ज़ैरे के नाम से जाना जाता था - ने अपनी पकड़ बनाए रखी। 41 वर्षीय रोनाल्डो पूरे मैच में काफी हद तक एक परिधीय व्यक्ति थे - वह अपने महान प्रतिद्वंद्वी लियोनेल मेस्सी द्वारा मंगलवार को अल्जीरिया के खिलाफ हैट्रिक बनाकर प्रभाव छोड़ने में असफल रहे। डीआरसी की उपलब्धि और भी बड़ी थी, क्योंकि उनके देश में इबोला फैलने के कारण उनकी तैयारियां बाधित हो गई थीं। पुर्तगाल के कुछ खिलाड़ी कलाई बैंड पहने हुए थे, जो उन्हें उनके प्रधान मंत्री लुइस मोंटेनेग्रो ने दिवंगत टीम के साथी डिओगो जोटा को श्रद्धांजलि देने के लिए दिए थे, जो पिछले साल एक कार दुर्घटना में मारे गए थे। पुर्तगाल की शुरुआत बेहतरीन रही, नेवेस ने छठे मिनट में पेड्रो नेटो के क्रॉस पर हेडर से गोल किया। हालाँकि, कब्जे पर हावी होने के बावजूद उनके पास अत्याधुनिक बढ़त की कमी थी और पहले हाफ में समय के साथ उनके विरोधियों ने उन्हें भुगतान कर दिया। पुर्तगाली गोल में डिओगो कोस्टा को पीछे छोड़ते हुए विस्सा बिना किसी निशान के आगे बढ़ गया, जिससे पिच, बेंच और स्टेडियम में कांगो प्रशंसकों के बीच जोरदार जश्न मनाया गया क्योंकि न्यूकैसल फारवर्ड ने विश्व कप में अपने देश का पहला गोल दर्ज किया। वीआईपी सीटों से देख रहे पूर्व पुर्तगाली रक्षात्मक गढ़ पेपे प्रभावित नहीं दिखे। बर्नार्डो सिल्वा ने दिन की शुरुआत फ्री ट्रांसफर पर रियल मैड्रिड में शामिल होकर की थी, लेकिन मार्टिनेज द्वारा आधे समय में उन्हें हटा दिए जाने के बाद उन्होंने बेंच से देखकर इसे समाप्त किया। जब जोआओ कैंसेलो की ओवरहेड किक नेट के पीछे लगी, तो वह कुछ देर के लिए जश्न मना रहा था - लेकिन इसे ऑफसाइड के रूप में खारिज कर दिया गया। हालाँकि, कांगो के खिलाड़ी पुर्तगालियों की बराबरी कर रहे थे, और 35 वर्षीय अनुभवी स्ट्राइकर सेड्रिक बाकंबु ने ब्रूनो फर्नांडीस को किनारे कर दिया, लेकिन उनका शॉट निकट पोस्ट से टकराकर वापस आ गया। रोनाल्डो को आखिरकार चमकने का मौका मिला जब उन्हें फ्रांसिस्को कॉन्सेइकाओ के पास से मौका मिला, लेकिन उन्होंने गेंद को पोस्ट के बाहर भेजकर अपनी लाइन खराब कर दी। वही संयोजन कुछ मिनट बाद फिर से जुड़ गया, कॉन्सेइकाओ - सिल्वा की तुलना में कहीं अधिक जीवंत उपस्थिति - ने रोनाल्डो को परेशान किया लेकिन एक बार फिर परिणाम वही हुआ, गेंद वाइड चली गई। पुर्तगाल ने सोचा कि उन्हें कम से कम एक कॉर्नर तो मिल गया है, लेकिन जब कॉर्नर नहीं मिला तो कॉन्सेइकाओ ने निराशा में गेंद जमीन पर पटक दी, क्योंकि उनकी टीम शुरुआती मैच में तीन अंक लेने में नाकाम रही।