Os profissionais de saúde que lutam contra um surto de Ébola no leste da República Democrática do Congo carecem de pessoal para identificar casos suspeitos, de ambulâncias para os transportar e até mesmo de materiais de construção para construir enfermarias de isolamento, disseram autoridades e trabalhadores humanitários à Reuters. Um mês depois de a Organização Mundial da Saúde (OMS) ter declarado uma emergência internacional, o surto da rara estirpe Bundibugyo cresceu para mais de 800 casos confirmados, com alertas crescentes de que poderia tornar-se o pior já registado, ultrapassando a epidemia de 2014-16 na África Ocidental, que matou mais de 11.000 pessoas. As equipas de saúde estão tão sobrecarregadas que dezenas de milhares de contactos desses casos permanecem sem rastreio, disse Jean Kaseya, diretor-geral dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, à Reuters, apontando a insegurança e o cenário urbano e de forte mineração do surto como obstáculos centrais. “Depois de quatro semanas temos um surto numa zona urbana onde há insegurança, onde há esta actividade mineira e comercial, e também onde não estamos a chegar a todas as pessoas que deveriam estar na lista de contactos”, disse na noite de terça-feira. “Se não chegarmos a estas pessoas, não podemos dizer que podemos vencer este surto.” Pacientes escapando, deixados esperando Mesmo os casos identificados, que podem representar apenas uma fração do total devido à insuficiência de testes e lacunas de dados, nem sempre são isolados e tratados, disse ele. "Temos pessoas que foram internadas e que decidiram fugir por vários motivos. Temos pessoas positivas que não foram admitidas. E vimos também várias pessoas que foram internadas, mas acreditamos que não estão a receber o apoio adequado", acrescentou Kaseya. Um relatório da OMS mostrou que cerca de um terço dos 241 alertas sobre novos casos suspeitos em Ituri, a província mais atingida, não estavam a ser acompanhados até 14 de Junho. Manel Rebordosa, coordenador de resposta ao Ébola da Oxfam na cidade de Bunia, disse à Reuters que uma mulher com sintomas que incluíam febre e hemorragia num centro médico de Rwampara que ele visitou esta semana ficou à espera durante horas. “Ligaram para o sistema de vigilância mas não apareceram porque cobrem muitas zonas de saúde e não têm ambulâncias suficientes”, disse. O CDC de África disse que as equipas que lidam com enterros seguros e descontaminação em Ituri tinham apenas cerca de 15 por cento do pessoal necessário e 7% dos veículos necessários no local. O ministro da saúde do Congo, Samuel-Roger Kamba, rejeitou as sugestões de que o surto estava a ultrapassar a resposta, afirmando num briefing do governo na segunda-feira que o ministério tinha formado 1.200 trabalhadores comunitários de retransmissão e destacado 1.000 deles para irem de porta em porta rastrear contactos e casos suspeitos, com o acompanhamento de contactos a decorrer actualmente em 63%. No entanto, as equipas de resposta enfrentavam uma série de desafios no terreno. Em documentos partilhados com as equipas de resposta ao Ébola em Ituri na quarta-feira, o ministério destacou questões que incluem casos de contacto perdidos, pacientes que se deslocam entre zonas de saúde e falta de combustível para unidades móveis. Recursos necessários para ‘quase tudo’ O professor Salim Abdool Karim, que assessora o África CDC e visitou Ituri na semana passada, disse que o maior desafio são os abastecimentos. “Há necessidade de mais recursos para quase tudo, desde EPI (Equipamento de Proteção Individual) até cascalho”, disse ele em relatório que apresentará em breve em reunião de emergência. A escassez de cascalho atrasou a construção de alas de isolamento, disse ele, acrescentando que faltavam painéis pré-fabricados para paredes, pisos e telhados e que era notável a ausência da USAID desmantelada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, no ano passado. Os EUA afirmam ser o maior doador para a resposta e pediram a outros que contribuíssem. Os médicos não têm máscaras e dezenas deles contraíram a cepa Bundibugyo, para a qual não existe vacina ou tratamento comprovado. Kaseya, do Africa CDC, disse que por vezes os fornecimentos necessários estão “parados algures num armazém”. A União Africana afirma ter recebido apenas um quinto do financiamento para o seu plano de resposta de 518 milhões de dólares e os trabalhadores humanitários dizem que o apoio dos doadores diminuiu em comparação com surtos anteriores de Ébola. Questionada se os governos ocidentais deveriam fazer mais, Kaseya disse: “Acho que eles estão começando a entender que isso é sério”.